Tras la angustiosa clasificación de Argentina al Mundial de Rusia 2018, Sampaoli afirmó que “el futbol le debe un Mundial a Messi”.

Preguntando por esa frase en una entrevista publicada este miércoles por la FIFA, la estrella del Barcelona respondió: “Sí, lo escuché y me lo dijo en persona a mí también. ¿Qué pienso? ¡Ojalá que el futbol me lo

pague!”

En la entrevista Messi repasa la agonía que vivió la Selección Argentina para conseguir el billete a Rusia. Fue en la última jornada y con un triunfo a domicilio ante Ecuador, resuelto con un “hat-trick” de Messi.

“Quedarse afuera del Mundial hubiese sido un golpe muy duro. Primero para nosotros, para el grupo, y para mí en lo personal. No sé cómo hubiese reaccionado a ese golpe. Lo mismo para la gente de Argentina, quedar afuera de Rusia hubiese sido un momento histórico de los malos para el país”, declaró el delantero y capitán “albiceleste”.

Messi prometió que después del partido con Ecuador “la selección va a ser otra, va a crecer”.

“Argentina va a soltar toda esa tensión y ese miedo que tenía por jugar ese partido y por el riesgo de no conseguir el objetivo. Va a cambiar mucho”, auguró el astro. “Vamos a llegar bien, estamos en crecimiento”, agregó.

El capitán argentino ya tiene estudiados a sus rivales en el Grupo D del Mundial de Rusia 2018. Islandia “puede parecer fácil, pero son duros y ordenados atrás”, señaló. “Croacia te deja jugar más, pero tiene grandes jugadores”, advirtió, al tiempo que avisó que los nigerianos, viejos conocidos de la selección “albiceleste”, “son impredecibles, no tienen término medio”.

El goleador admitió en tanto que lo sorprendió que Chile quedara afuera del Mundial “porque fue campeón de las dos últimas dos Copas América y tenía un grupo acostumbrado a ganar”.

“Se trata de un gran equipo con muy buenos jugadores. Eso demuestra lo difícil que es la eliminatoria sudamericana, donde nadie te regala nada. No es fácil ir a jugar de visitante a Bolivia, Venezuela, Ecuador, Colombia y a todos los lugares donde tenés que ir. A Brasil muchísimo menos. Está todo mucho más igualado, es cada vez más difícil clasificar al Mundial”, advirtió.

Messi afirmó que, a sus 30 años, se encuentra “muy bien, muy feliz” tanto en lo personal como en lo deportivo. “Diría que estoy bien dentro y fuera de la cancha, muy contento con cómo me agarra esta edad”, expresó a la FIFA.

El crack aseguró que también ha madurado su juego. “Uno va creciendo y a medida que pasa el tiempo va mejorando, adquiriendo cosas nuevas al estilo de uno. Así como crecí en edad, también crecí dentro de la cancha”, confesó Messi, que en 2018 será padre por tercera vez.

El delantero reconoció sin embargo que la herida por la derrota ante Alemania en la Final de Brasil 2014 sigue abierta. “Y no sé si va a sanar alguna vez”, admitió.

“Creo que se va a convivir con eso que ocurrió, va a quedar siempre ahí. El Mundial es un recuerdo muy lindo y a la vez muy amargo por cómo terminó, por cómo se dio todo. Pero va a estar siempre ahí”, subrayó.