STUTTGART, Alemania.-  Fue necesaria una espera de 15 meses… este miércoles, la tenista rusa María Sharapova regresará a la acción, en Stuttgart, vía un wild card, situación que causó división entre sus colegas.

Stuttgart, ha sido un torneo generoso con Sharapova, al grado de haberlo conquistado en el 2012, el 2013 y el 2014. Recordemos que su ausencia de las canchas, tuvo lugar al dar positivo de meldonium, al término del Abierto de Australia del año pasado.

Con el fin de preparar su regreso, la rusa de 30 años,  se entrenó los últimos días puerta cerrada en el complejo deportivo SV Sillenbusch, lejos de las miradas curiosas. La deportista rusa escogió este club con unos pocos centenares de socios, los únicos que tienen acceso a las instalaciones, para practicar desde su llegada a Stuttgart el viernes pasado.

El debut de María, está pactado ante la italiana Roberta Vinci, quien además se desempeña como embajadora de la marca alemana de automóviles deportivos Porsche, firma que patrocina el torneo. Por cierto, última vez que Sharapova jugó en Stuttgart perdió en segunda ronda del 2015 contra la germana Angelique Kerber.

Su último partido antes de dar positivo de doping el 26 de enero de 2016 la enfrentó a la estadounidense Serena Williams en cuartos de final del Abierto de Australia, como señalamos previamente.

La aparición de María Sharapova en Stuttgart ha generado gran expectativa. El número de periodistas que cubre el torneo se ha casi duplicado frente a años pasados -hubo 250 peticiones de acreditación- y este 2017 están presentes, entre otros, la televisión estadounidense CNN y la emisora estatal rusa RT.

Ganadora de cinco Grand Slam a lo largo de su carrera, es considerada como la mujer con mayores ingresos en el mundo del deporte, con un aproximado de 20 millones de billetes verdes al año. La mayoría de su dinero, llegó por diversos patrocinios así como la venta de su línea de golosinas Sugarpova.

El castigo de María Sharapova, originalmente se extendía hasta enero del 2018, pero fue reducido de dos años a 15 meses por la Corte Arbitral del Deporte (CAS). El alto tribunal deportivo con sede en Lausana consideró que la Federación Internacional de Tenis (ITF) no informó adecuadamente sobre la inclusión del meldonium en la lista de sustancias prohibidas a partir del inicio del 2016.

María al momento, ha recibido wild cards para los certámenes de Roma y Madrid pero no así, por lo menos hasta ahora, para el Abierto de Francia y Wimbledon.