PUEBLA.- Un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Químicas de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), a partir de fuentes renovables, desarrolla un copolímero, útil en la industria automotriz. Lo anterior debido a la necesidad de reemplazar los plásticos por productos biodegradables, para evitar la contaminación.
Resaltaron que el plástico convencional permanece en el medio ambiente por más de 100 años, mientras que los degradables se desintegran con rapidez si su manejo es adecuado. Ejemplificaron en un comunicado que el tiempo de degradación de un vaso desechable es de cinco años y el recubrimiento del asiento de un auto entre 25 y 30 años, de ahí, que la acumulación de cualquier tipo de plástico representa un problema ecológico. Al respecto Sandra Leticia Castillejos Mosqueda, alumna del doctorado en Ciencias Químicas de la BUAP explicó que el polímero principal es poli (ácido láctico), en donde la materia prima para sintetizarlo se obtiene de la fermentación del bagazo de caña de azúcar y papa. El proyecto “Síntesis de copolímeros basados en Poli (ácido láctico) (PLA) para aplicaciones en el desarrollo de fibras automotrices biodegradables”, es financiado por la Vicerrectoría de Investigación y Estudios de Posgrado de la institución y en el cual participan estudiantes de licenciatura y posgrado.
Con lo anterior buscan sintetizar un copolímero para fabricar fibras que sean empleadas, de acuerdo con sus características, en recubrimientos de asientos y tapetes. El PLA es un polímero constituido por moléculas de ácido láctico, que una vez polimerizadas presentan propiedades semejantes a las del poliestireno cristal, el cual es un producto basado en derivados del petróleo. Resaltó que es posible fabricar vasos desechables biodegradables y sustituir paulatinamente a los fabricados en poliestireno que no presentan dicha degradación. Añadió que la investigación pretende combinar al PLA con otros polímeros para formar un copolímero -unión de dos o más polímeros-, con la principal característica de degradarse en un menor tiempo.La investigación se encuentra en la etapa de fabricación de las fibras, por lo que, en colaboración con el doctor César Márquez Beltrán, del Instituto de Física “Luis Rivera Terrazas”, donde se encuentra equipo de electrospinning o electrohilado, se diseñan y fabrican fibras de tamaño nanométrico.
En las pruebas se buscarán las condiciones óptimas de voltaje a utilizar y concentración de los copolímeros prototipo, asimismo una vez concluida esta etapa, la siguiente fase es determinar la vida útil de la fibra, por lo que se realizarán estudios sobre resistencia, flexibilidad y degradación. La BUAP informó que se tendrá la colaboración de Francisco Meléndez Bustamante, académico de la Facultad de Ciencias Químicas, con quien se llevan a cabo cálculos teóricos para modelar el mecanismo de acción del iniciador y catalizador que se utiliza en la síntesis de dichos copolímeros. Subrayaron que dicho proyecto adquiere relevancia porque en las últimas décadas se ha incrementado la producción de envases y embalajes plásticos, de ahí la necesidad de establecer mecanismos de producción de los mismos, a partir de fuentes renovables.
Notimex/JRGA