PARÍS, FRANCIA.- Este jueves, tuvo lugar el primer vuelo del novedoso A350-100 de Airbus, la mayor nave de fuselaje ancho de Europa, por medio de la cual se busca desafiar de manera directa al dominio ejercido al momento por el Boeing 777.

El avión de fibra de carbono, siete metros más largo y con capacidad para transportar a 40 personas más que el A350 que ya se encuentra en servicio. Para poder llevarlo a cabo, diversas aerolíneas han invertido en la nave un total de 356 millones de dólares.

El A350-1000 de 366 asientos está diseñado para terminar con el monopolio virtual de Boeing en el lucrativo segmento de los «mini-jumbo», que normalmente involucra a los aviones de fuselaje ancho que transportan a 350 personas.

Se trata de una versión más grande de las naves de nueva generación A350-900, que empezaron a volar el año pasado. Ambos están construidos a partir de materiales similares a los utilizados para el Dreamliner 787 de Boeing, de mediano tamaño, en medio de la contienda de los fabricantes de aeronaves por ofrecer más ahorro de combustible y comodidad a los pasajeros.

El A350-1000 de Airbus que partió el jueves de Toulouse es una de las tres aeronaves que atravesará por un intenso periodo de prueba de 1.600 horas antes de entrar en servicio durante el segundo semestre del 2017.

De acuerdo con Fabrice Bregier, presidente ejecutivo de la división de fabricación de aviones de Airbus, el A350-1000 será entregado a su primer cliente, Qatar Airways.

Airbus sostiene que el A350-1000 será un 25 por ciento menos costoso de operar que su rival 777-300ER de Boeing, una aeronave más antigua y con más tonelaje que cuenta con una mayor capacidad de transporte de pasajeros en el caso de algunos de sus diseños.

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