PRETORIA, SUDÁFRICA.- Ya en el pasado, Bill Gates fundador de Microsfot había otorgado un apoyo financiero a Sudáfrica, sin embargo su esfuerzo se mantiene y ahora se ha comprometido a invertir cinco mil millones de dólares en los cinco años para el desarrollo de África. De ellos, dos tercios irán destinados a luchar contra enfermedades como el sida, la tuberculosis o la malaria.
El anuncio se ofreció durante su participación en la XIV Conferencia Anual Nelson Mandela en la Universidad de Pretoria, Sudáfrica, donde pidió a los líderes del continente hagan todo lo posible para realizar el sueño que tuvo el ícono mundial de la paz: que los jóvenes africanos puedan tener un futuro brillante.
Gates ha realizado esta promesa en la víspera del cumpleaños de Mandela, que el 18 de julio habría alcanzado los 98 años. El filántropo fue el encargado de la lectura inaugural de la conferencia que cada año realiza una personalidad relevante en el ámbito social. Bill Clinton, Kofi Annan o la expresidenta de Irlanda, Mary Robinson, han sido algunos de sus predecesores.
La cantidad ahora comprometida por Gates se suma a los US$9.000 millones que ya ha aportado desde 2001 su organización, la Bill & Melinda Gates Foundation, para el continente, donde un 41% de la población vive en situación de pobreza extrema según la ONU.
El ámbito en el que más se han centrado los esfuerzos económicos de los Gates es el de la salud, y es frecuente que el matrimonio anuncie alguna donación en sus apariciones públicas. Por ejemplo, en septiembre de 2014 destinaron US$50 millones para erradicar el virus del Ébola en África occidental. Posteriormente, unieron fuerzas con uno de los hombres más ricos de África, Aliko Dangote, para donar cien millones a la lucha contra la desnutrición infantil en Nigeria.
Hasta la fecha, han comprometido casi US$2.000 millones en subvenciones para acabar con la malaria, una enfermedad que solo en 2015 mató 438.000 personas, el 90% de ellas en África subsahariana. También otros 1.600 millones han ido a parar al Fondo Mundial de la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, fondo que aporta el 50% de la financiación internacional para combatir la malaria en todo el mundo.
Gates, además, realiza toda clase de campañas para llamar la atención sobre las causas que defiende. En la última, anunció que donará 100.000 pollos para acabar con la pobreza extrema. “Son fáciles y baratos de criar […] y contribuyen a luchar contra la malnutrición de la infancia”, argumentó el filántropo en su blog.
Gates se encuentra durante esta semana en Durban, donde el lunes comenzó una importante conferencia internacional sobre el sida que se celebra en esta ciudad desde hace cuatro años y que ha reunido a más de 18.000 científicos, activistas y donantes. Entre los asistentes se encuentran el secretario general Ban Ki -moon, el cantante Elton John, la actriz Charlize Theron y el príncipe Enrique de Inglaterra.
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