BUENOS AIRES, ARGENTINA.- La salida de Lionel Messi de la selección argentina, podría pesar más que solo en el aspecto económico. De acuerdo con César Luis Menotti, entrenador campeón del mundo en Argentina 1978, la escudera pampera bien podría no clasificar a la justa de Rusia 2018.

«Si no juega Messi, sí que corre riesgos.. Yo iría pensando y preparando jugadores para Qatar 2022», dijo Menotti en una entrevista en el diario La Nación. «Ahora sin Messi (los jugadores) van a tener que empezar a entrenar en serio», advirtió.

Recordemos que el pasado 26 de junio, luego de perder la final de la Copa América Centenario, llevada a cabo en Estados Unidos, el ariete del club Barcelona, anunció su retiro de la selección de futbol argentina.

El asunto no era para menos, si tomamos en cuenta que ésta, fue la cuarta perdida por Lionel Messi, defendiendo sus colores nacionales. Previamente, «La Pulga» había caído en los juegos por los títulos de las Copas América en 2007 y 2015, así como la del Mundial de Brasil en 2014.

Menotti igualmente distinguió a Messi como uno de los que podría sentarse en la mesa de los mejores futbolistas de la historia junto el brasileño Pelé y el holandés Johan Cruyff y los argentinos Alfredo Di Stéfano y Diego Maradona.

«Ese pibe (Messi) ya lleva como seis años en la cima. Yo creo que sí que ya se puede sentar (en esa mesa). De lo que estoy seguro es que la diferencia que hay entre él y los otros es robo», agregó. Admitió que «nadie va a ganar 3-0 porque juegue Messi, pero con él vos jugás con 12, eso es seguro», se entusiasmó.

Según Menotti, el problema que no le permitió a Messi ganar títulos con la selección es que «el equipo nunca jugó bien» .

El único equipo en el que yo lo vi feliz (a Messi) fue cuando jugó con (Juan Román) Riquelme en los Juegos Olímpicos en China, y ahí salió campeón», recordó Menotti la medalla dorada que Argentina logró en Pekín 2008.

Argentina está tercera en la clasificatoria sudamericana con 11 puntos, dos menos que los líderes Uruguay y Ecuador. En la séptima fecha del premundial que se reanuda el 1 de septiembre, la albiceleste recibirá a Uruguay y cinco días después visitará a Venezuela.

Sudamérica otorga cuatro cupos directos al Mundial de Rusia 2018 y la posibilidad de un quinto por un repechaje con el ganador de Oceanía.

Menotti, tuvo una larga trayectoria como entrenador que incluye los españoles Barcelona (1983-1984) y Atlético de Madrid (1987-1988), el uruguayo Peñarol (1990-1991), el Sampdoria de Italia (1997) y el Tecos de la UAG (2007), además de la selección mexicana (1991-1992) y numerosos equipos de Argentina hasta 2007, con suerte dispar.

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