ESTADOS UNIDOS.- Encontrar vida extraterrestre, podría no ser tan complicado como se piensa. Y es que de acuerdo a la NASA, existe un explaneta orbitando una estrella enana roja, el cual podría convertirse en el mejor lugar para buscar signos de vida fuera del Sistema Solar.

LHS 1140b es el nombre de este cuerpo celeste, el cual de ubica a 40 años luz de la Tierra y se ha convertido en un excelente candidato para albergar vida, debido a que se encuentra en la llamada zona habitable de su estrella, la cual se ubica en la constelación de Cetus.

“Es el exoplaneta más interesante que he visto en la última década. Es el objetivo perfecto para llevar a cabo una de las misiones más grandes de la ciencia: buscar evidencias de vida más allá de la Tierra”, dijo el autor principal del proyecto, Jason Dittmann, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.

De acuerdo con la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) ese mundo es un poco más grande y masivo que la Tierra. Además, es probable que haya conservado la mayor parte de su atmósfera.

Recordemos que las enanas rojas son estrellas más pequeñas y frías que el Sol. En tanto que los exoplanetas o planetas extrasolares son cuerpos celestes que orbitan alrededor de una estrella que se ubica fuera de nuestro Sistema Solar.

Por otro lado, pese a que LHS 1140b se encuentra 10 veces más cerca de su estrella que la Tierra del Sol, sólo recibe de su astro rey cerca de la mitad de luz que nuestro planeta. Además, su astro gira más lento y emite menos radiación de alta energía que otras estrellas similares.

Sin embargo, cuando las enanas rojas son jóvenes, suelen emitir radiación que puede dañar la atmósfera de los planetas que las orbitan.

En el caso de LHS 1140b su tamaño implica que, en su superficie, pudo haber existido un océano de magma durante millones de años y haber proporcionado vapor a la atmósfera, puntualizó la NASA.

Los astrónomos estiman que el planeta tiene al menos 5 mil millones de años, también plantean que posee un diámetro 1.4 veces más grande que el de la Tierra (casi 18.000 kilómetros), pero con una masa siete veces mayor, y por ende, una densidad mayor.

Mediante esos datos, los especialistas sugieren que dicho exoplaneta podría estar hecho de roca con un núcleo denso de hierro.

con información de la NASA

jcrh