BOSTON, ESTADOS UNIDOS.- Todos sabemos que las espinacas son un superalimento. Y ahora, gracias a la nanotecnología, es posible convertir a este vegetal en nada menos que ¡detectores de explosivos! capaces de transmitir la información a un aparato parecido a un teléfono inteligente, gracias a las investigaciones del Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Para llevar a cabo esta novedosa aplicación,  expertos del MIT, han integrado nanotubos de carbono de manera que puedan detectar explosivos, según un estudio que publica Nature Materials.

El objetivo de la nanobiónica vegetal es introducir en una planta nanopartículas que le confieran capacidades que no le son propias”, explica, en un comunicado, el jefe de la investigación y profesor de Ingeniería Mecánica en el MIT, Michael Strano.

Las plantas de espinacas han sido diseñadas para detectar unos componentes químicos llamados nitroaromáticos, que se suele emplear en la fabricación de minas terrestres y otros explosivos.

En el MIT se realizó hace dos años la primera demostración de nanobiónica vegetal con un proyecto a cargo de Strano y el estudiante de posdoctorado Juan Pablo Giraldo.

Las plantas están “idealmente adaptadas” para vigilar el medioambiente ya que absorben mucha información de su alrededor y son “muy buenas” analizando químicos, pues sus raíces forman una extensa red en el suelo que toma muestras del agua subterránea y la transporta a sus hojas, señaló el experto.

Los nanotubos de carbono fabricados por el MIT pueden usarse como sensores para detectar un amplio abanico de moléculas y cuando la molécula objetivo se une a un polímero que envuelve el nanotubo éste altera su fluorescencia. En este estudio, los investigadores introdujeron sensores en el reverso de las hojas de espinaca para detectar los nitroaromáticos.

Strano indica que este tipo de tecnología puede aplicarse a cualquier planta y puede ayudar a los botánicos a saber más sobre los procesos internos de las mismas, monitorizar su salud y aumentar el rendimiento de los compuestos sintetizados por algunas plantas que se usan en medicina.

con información del Instituto Tecnológico de Massachusetts

jcrh