ESTADOS UNIDOS.- Científicos de la Universidad de Yale, en los Estados Unidos, han dado a conocer una particular característica de un tipo de ave subsahariana, conocida como euriláimidos: son capaces de cantar con las alas. Los machos de esta especie, no son grandes maestros del vuelo, pero en cambio tienen una curiosa forma de marcar su territorio.

Desde la rama en la que están posados, se levantan y realizan movimientos en bucle en un espacio de unos cincuenta centímetros de diámetro. En el aire emiten un sonido agudo y chirriante, que puede percibirse a cien metros de distancia, y cuya procedencia ha generado un fuerte debate entre los expertos.

A fin de poder comprender la naturaleza de este sonido, un equipo internacional ha estado grabando, midiendo y haciendo experimentos sobre el terreno y en laboratorio. El primer paso fue grabarlos con una cámara de alta velocidad y un micro potente, lo que permitió analizar el más leve movimiento de alas. Este era el primer indicio fuerte de que el sonido se acoplaba al vuelo.

Los investigadores fueron un paso más allá para analizar el flujo del viento entre las alas de los pájaros. Para ello sacrificaron y se llevaron a uno de los pájaros, además de analizar dos ejemplares de un museo de Yale. Con ellos hicieron pruebas de variaciones de viento y lograron reproducir un sonido más o menos cercano al que emite el animal en su vuelo en libertad.

Faltaba un último paso y era comprobar si los sonidos se emitían gracias a una de las plumas en particular. Para ello suprimieron una pluma y cortaron la punta de algunas otras en tres euriláimidos. El equipo científico demostró que el canto no estaba determinado por ninguna de ellas, sino que es el resultado de un fenómeno global originado por las características de las alas de estos pájaros y la manera en las que las baten en el aire.

con información de la Universidad de Yale

jcrh