ESTADOS UNIDOS.- Este viernes, la NASA dio a conocer imágenes inéditas tomadas por el sonda Juno, realizadas durante el primer sobrevuelo de la nave espacial en torno al planeta gaseoso gigante. Entre las características más destacadas, figuran auroras boreales en el polo sur del cuerpo celeste. Hasta ahora, este fenómeno había sido observado sobre el polo norte gracias al telescopio espacial Hubble.

Juno, una nave de 3.6 toneladas, pasó por el punto más cercano a Júpiter el 27 de agosto, a solamente 4 mil 200 km por encima de su altura atmosférica. La sonda se incorporó a la órbita de Júpiter a principios de julio y aún debe efectuar 35 sobrevuelos a corta distancia del planeta, que estudiará hasta principios de 2018, antes de caer en su atmósfera.

Las imágenes de alta resolución fueron tomadas por una cámara llamada “JunoCam”, uno de los nueve instrumentos que lleva Juno a bordo.

Juno ha transmitido imágenes en infrarrojo de las dos regiones polares bajo el manto nuboso del planeta, señaló Alberto Adriani, del Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali en Roma. Es uno de los responsables del instrumento “Jiram”, que ha permitido producir estas imágenes.

Otro instrumento de Juno pudo registrar sonidos de Júpiter. Estas emisiones de radio son conocidas desde la década de 1950, pero nunca se habían analizadas desde tan cerca antes. Todos estos datos se recolectaron durante un sobrevuelo cercano de seis horas por encima de Júpiter. Su transmisión a la Tierra tomó un día y medio.

La sonda Juno fue lanzada en 2011 para una misión de más de 1,000 millones de dólares destinada a estudiar la composición de la atmósfera de Júpiter y escudriñar lo que se esconde bajo su gruesa capa de nubes.

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