ESTADOS UNIDO.- ¿Existe un océano en Europa, la luna más famosa e intrigante de Júpiter? Según la NASA, esta idea no parece descabellada, especialmente gracias a «señales sorprendentes de actividad». De confirmarse esto, no parece lejana la posibilidad de la existencia de organismos vivos.

Según los científicos, Europa, una de las 67 lunas de Júpiter, es «el lugar de nuestro sistema solar donde actualmente hay mayor probabilidad de encontrar vida» fuera de La Tierra. Con esto como antecedente, la NASA planea presentar los resultados de una serie de observaciones de este cuerpo celeste, llevada a cabo por el telescopio espacial Hubble.

Si bien la agencia no ha querido dar detalles, sobre este trabajo, se sabe que cuenta con la participación del director de la división astrofísica de la agencia, Paul Hertz, y William Sparks, un astrónomo del Space Telescope Science Institute de Baltimore.

Estudios anteriores de la NASA ya habían detectado índices de presencia de un océano de agua líquida en esta luna de Júpiter. Según ese estudio el océano estaría ubicado a cerca de 100 km de profundidad, bajo una espesa capa de hielo, donde podrían existir organismos vivos.

«El ciclo del oxígeno y el hidrógeno constituye un motor importante de la química del océano de Europa y por ende de la vida que podría existir, exactamente lo mismo que pasa en La Tierra», concluyó Steve Vance del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, en un estudio publicado en mayo en la revista estadounidense Geophysical Research Letters.

con información de la NASA

jcrh