ESTADOS UNIDOS.- Juno, la sonda espacial de la NASA, llevó con éxito este fin de semana su mayor acercamiento al planeta gigante Júpiter, al llegar a estar a 4.200 kilómetros sobre las nubes del cuerpo celeste.

La maniobra, tuvo lugar este sábado y se espera que Juno, lleve a cabo 36 órbitas durante las cuales, buscará descubrir los secretos del planeta gaseoso tales como su núcleo, la composición y el campo magnético del planeta.

En ese momento, Juno estaba viajando a una velocidad de 208.000 kilómetros por hora. Esta fue la primera y la más cercana de las otras 35 aproximaciones que la sonda hará al planeta durante una misión que está previsto que concluya en febrero de 2018.

La sonda Juno de la NASA llegó el 4 de julio pasado a la órbita de Júpiter tras cinco años de misión y para hacer historia como la nave que más se aproxima al planeta y la impulsada por energía solar que viaja más lejos en el espacio. Juno, lanzada el 5 de agosto de 2011, es una misión de muchos hitos: también es la primera sonda impulsada por energía solar enviada a Júpiter y la primera que orbita un planeta exterior (los que están más allá del cinturón de asteroides) de polo a polo.

La nave, no tripulada y del tamaño de una cancha de balocesto, es la primera diseñada para operar en el corazón de los cinturones de radiación de Júpiter, la primera en llegar a 2.575 kilómetros de sus nubes superiores y la que tomará las imágenes con mayor resolución vistas nunca del planeta gigante.

Esta es la primera vez que una sonda orbitará los polos de Júpiter, lo que proporcionará nuevas respuestas a los misterios sobre su núcleo, composición y campo magnético. Juno, también la primera en observar lo que hay debajo de las densas nubes del planeta, de ahí su nombre para honrar precisamente a la hermana del dios Júpiter.

jcrh