NEVADA, ESTADOS UNIDOS.- Esta semana, se dio un vistazo a lo que puede ser el futuro del transporte de personas. Y contrario a lo que se pueda pensar, no se trata de ningún aerodinámico vehículo, es más bien… parecido a un bloque de aluminio dentro de una gigantesca tubería. Así es, se trata del Hyperloop One, el cual se espera que en menos de cinco años, pueda trasladar a personas y cargamentos a través de ductos a la velocidad del sonido.

La demostración de sus capacidades, se llevó a cabo con cientos de periodistas e inversionistas como testigos, quienes observaron desde las gradas ubicadas a unos 45 metros (50 yardas) de distancia luego de ser trasladados hasta el lugar desde un lujoso casino.

Los ejecutivos de la empresa con sede en Los Ángeles señalaron que el sistema podría llevar a personas de Los Ángeles a San Francisco en 30 minutos, en un recorrido total de 563 kilómetros (350 millas). Aseguran que los ductos podrían ser subterráneos, una alternativa segura a los cruces carreteros y las inclemencias del tiempo.

La tecnología de propulsión involucra unos contenedores en levitación que utilizan magnetos y electricidad para trasladarse en un ambiente de baja fricción a más de mil 126 kilómetros por hora (700 millas).

La idea fue concebida inicialmente en un artículo escrito por el cofundador de Tesla, Elon Musk, en 2013. Musk estaba ocupado construyendo sus empresas de autos eléctricos y azoteas solares, por lo que ofreció la idea a quien quisiera llevarla a la práctica.

El concepto tiene algunos detractores, incluyendo al profesor James Moore II, director del Programa de Ingeniería de Transporte en la Universidad del Sur de California. Le dio el crédito a Musk por la idea sobre cómo mover objetos a través de tubos, pero dijo que quienes respaldan el concepto enfrentarían un sinfín de temas políticos antes de poder instalarlo a gran escala, incluyendo dudas sobre la seguridad, financiamiento y propiedad de la tierra.

Son los mismos obstáculos que evitan que los vehículos autónomos estén en las calles varias décadas después de que surgiera la idea, dijo Moore.

Hyperloop One espera comenzar a trasladar cargamentos hacia el 2019 y a personas para el 2021. El martes anunció que completó otra ronda de financiamiento de 80 millones de dólares y se asociará con empresas como GE y SNCF, la compañía ferroviaria nacional francesa.

jcrh