La papaina enzima de la papaya componente y principio activo de un gel que una vez colocado en la lesión de caries durante 2 minutos, reblandece el tejido infectado de la pieza dentaria, permitiendo su fácil remoción manual de forma segura y eficiente. Aunque los estudios para su utilización comenzaron en 2006 es ahora que se empiezan a utilizar estos productos. La papaina es un látex lechoso que se recolecta haciendo incisiones en papayas inmaduras.

Ésta es una de un grupo de enzimas proteolíticas encontradas en las papayas. Las enzimas proteolíticas ayudan a digerir las proteínas en la comida. El pedúnculo de la papaya y la piña son dos de las fuentes más ricas de enzimas proteólicas en plantas.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las caries afectan entre un 60 por ciento a 90 por ciento de los niños en edad escolar a nivel mundial. La caries dental junto con la enfermedad periodontal como gingivitis e infecciones de encías, representan una verdadera pandemia.

Sabemos que la dieta azucarada, la falta de prevención (técnicas de higiene dental) son las principales causas de ambas enfermedades. La dificultad en llegar a la enfermedad en estadios tempranos genera una gran angustia a la hora de sufrir dolor, pérdida de piezas dentarias lo que produce el concepto de «invalidez masticatoria» por perdida de esta función tan importante .

El gel enzimático actúa de forma selectiva sobre la lesión careosa, sin dañar el tejido sano y no requiere del uso de anestesia.

Está indicado para el uso en pacientes adultos y niños dado que en los estudios clínicos no se observaron efectos adversos en ningún tipo de pacientes. Tampoco tiene contraindicaciones y puede ser aplicado en mujeres embarazadas y personas con enfermedades sistémicas debido a que se utiliza una técnica tópica.

Esta técnica es ideal para realizarla en niños ya que los tiempos de trabajo son muy rápidos. La boca es la primera porción del aparato digestivo y muchas veces no se le brinda la real importancia.

Sumado a los riesgos médicos de las infecciones bucales (valvulopatías, endocarditis bacterianas, o glomerulonefritis) representan una real problemática social y médica. Sólo pensar los gastos de los sistemas de salud por falta de atención temprana, la cantidad de horas laborables que se pierden por urgencias dolorosas e infecciosas de origen bucal, serían más que motivos para encarar por parte de los gobiernos planes de salud preventivos y tratamientos tempranos .

Es el momento de estimular la capacidad de pensar y buscar técnicas como esta y así perder el miedo de acudir al dentista y que puedan llegar a toda la población de una manera sencilla e indolora para que la odontología cumpla su desafío de acercar a la población a la prevención y tratamientos tempranos de estas afecciones.

Dra Juliana Pucciarelli

jcrh