BAHREIN.- Sebastian Vettel, piloto alemán de la escudería Ferrari, dio un nuevo golpe de autoridad este viernes, al imponer el mejor tiempo en la sesión de prácticas libres del Gran Premio de Bahrein.

El germano, cuatro veces campeón del mundo, giró 0,400 segundos más rápido que el Red Bull del australiano Daniel Ricciardo en la primera sesión y luego superó al Mercedes de Valtteri Bottas ya con la pista iluminada con luz artificial.

Por lo que atañe al tricampeón del mundo, Lewis Hamilton, que ganó en China en la carrera pasada, fue décimo y quinto, respectivamente.

Ricciardo fue tercero por la tarde, un puesto por delante de la Ferrari de Kimi Raikkonen, que en la primera sesión tuvo que abandonar su humeante bólido y volver caminando en el calor del desierto.

El solitario regreso del finés por el árido entorno del circuito vestido con su overol rojo y su casco, antes de ser recogido por una moto, fue una imagen impactante, sobre todo para un piloto que tiene tatuada la palabra «Iceman» («Hombre de hielo») en su brazo izquierdo.

Raikkonen apenas pudo completar seis vueltas antes de que su motor fallara por las altas temperaturas del circuito.

Como las pruebas de clasificación y la carrera se disputarán entre la puesta de sol y la noche, en condiciones más frescas, el campeón defensor Mercedes pareció centrarse en hacer recorridos más largos con mayor carga de combustible, ya que las temperaturas rondaban los 37 grados en la pista.

El holandés Max Verstappen, de Red Bull, obtuvo el tercer mejor tiempo por la mañana , seguido por el mexicano Sergio Pérez del equipo Force India y los Williams del brasileño Felipe Massa -que reportó problemas de frenos al final de la sesión- y del adolescente canadiense Lance Stroll.

Pérez quedó en el escalón 15 por la tarde.

jcrh