INGLATERRA,- Como la noche y el día, pese a los altibajos, bordear el descenso en la Premier, su postura gigante en la Champions, Leicester acaricia la ronda de octavos luego de superar al Brujas (2-1), ubicado entre los 16 mejores del viejo continente. En esta primera campaña los ‘foxes’ han mantenido el aura y la competitividad que les ha abandonado en la Premier.

El equipo de Ranieri es como Jekyll y Mr Hyde. En Inglaterra se dispersa y en Europa se concentra. Dos caras que le llevan a tener más triunfos en Champions (cuatro) que en la Premier (tres). La fotografía de una temporada de disfrute e incertidumbre en el King Power Stadium. Dos lados de una misma moneda: en la competición doméstica es el sexto conjunto más goleado (20 tantos) y en Europa ha sido el último equipo que ha encajado gol. Zieler recogió de su portería el zambombazo de Izquierdo cuatro partidos y medio después (récord de un debutante).

Todo es diferente bajo la música de la Champions. Los ‘zorros’ salen a por su presa y no la sueltan. La presión y la intensidad que nunca desaparece se eleva. El Brujas sufrió desde el inicio su poder. Okazaki batió a Butelle sin tiempo para colocarse. Centro de Fuchs y remate a la red del punta japonés. El Leicester disfrutaba, tocaba, corría… No importa que Vardy lleve ya 14 partidos sin marcar. Le anularon un taconazo que habría roto su mala racha. Todo se perdona.

En la Liga de Campeones, Mahrez es el rey. Albrighton fue trabado y el mediapunta argelino no falló desde los 11 metros. Se ha vestido de líder, de estrella y está siendo decisivo. Dejó regates, asistencias, envíos… Con cuatro tantos y una asistencia en Champions, sólo Messi (siete dianas) acumula más goles que el genio argelino.

El campeón belga, con un rosco en su casillero de puntos, apretó con Izquierdo. El atacante colombiano cogió el balón y no lo soltó. Se inventó una carrera desde su campo y un golazo que hizo temblar al Leicester. Morgan, Huth y compañía se defendieron como antaño y asustaron en el área rival. Resistieron. El conjunto de Ranieri ya está en octavos. Entre los clubes ingleses, sólo el Liverpool de la 2001-2002 había salido sin derrotas de sus primeros cinco duelos. «Quizás hemos estado más concentrados en la Liga de Campeones. Ahora que el grupo está cerrado, es importante volver en la Premier», confesó el técnico italiano. La Liga es la asignatura pendiente. La Champions seguirá siendo un premio en febrero.
r3