MÉRIDA, VENEZUELA.- Este martes, Argentina visitará a Venezuela, con la baja de Lionel Messi y la consigna de mantener el liderato en la clasificatoria sudamericana al Mundial de Rusia 2018. Su rival en cambio, se encuentra hundido en el último puesto.

El equipo dirigido por Edgardo Bauza visitará el estadio Metropolitano de Mérida -ciudad andina en el oeste de Venezuela- como amplio favorito pese a la ausencia de Messi, tras asaltar el primer puesto gracias a un gol del astro mundial que decidió la victoria 1-0 del jueves frente a Uruguay.

Argentina suma 14 puntos en siete fechas, seguida por Uruguay, Colombia y Ecuador, todos con 13, mientras que Venezuela apenas cosecha una unidad, cambiando de entrenador en el camino con la designación de Rafael Dudamel para ocupar el puesto de Noel Sanvicente.

Venezuela, viene de caer 2-0 ante Colombia y la diferencia pudo ser mayor si no fuese porque su arquero, Dani Hernández, tapó dos penales.

Argentina eliminó a Venezuela con goleada 4-1 en la Copa América Centenario, con lo que frenó el camino del conjunto vinotinto, que en la primera fase superó a Jamaica (1-0) y Uruguay (1-0) y empató con México (1-1).

El historial entre ambos bandos tiene color albiceleste, con 20 victorias argentinas y una derrota, 78 goles a favor y 11 en contra. El único triunfo venezolano llegó en el clasificatorio a Brasil-2014, 1-0, en Puerto La Cruz.

El autor del gol en aquel duelo, Fernando Amorebieta, renunció a la selección venezolana por diferencias con el anterior cuerpo técnico y la federación local.

jcrh