FRANCIA.- Italia, puede ver con esperanza al futuro. Sin bien su selección nacional fue eliminada el sábado de la Eurocopa Francia 2016, Alemania necesitó de una alocada serie de penalties, para dar cuenta de la escuadra azzurra.

Algo muy distinto, a lo ocurrido hace dos años, cuando fue eliminada en la primera fase del Mundial Brasil 2014.

Italia fue capaz de derribar en los octavos de final a España, campeona de las dos anteriores Eurocopas (2-0), y desde ese día se ganó el respeto de todos.

El entrenador, Antonio Conte fue señalado por casi todos como el héroe capaz de llegar a casa de un enfermo moribundo y ponerle a correr maratones en tiempo récord. Su revolución tranquila, su innegable buen trabajo y su efecto positivo ha sido intenso pero breve, sin embargo luego de la Eurocopa Francia 2016, deja el equipo nacional y con ello el proceso de resurrección queda por ahora inconcluso.

A principios de abril se supo oficialmente que Antonio Conte iba a ser el entrenador del Chelsea en la temporada 2016/2017, uniéndose al club de Stamford Bridge por tres años como nuevo gran apuesta tras una temporada desastrosa, durante la que fue despedido José Mourinho.

Al banquillo de Italia también llegó como apagafuegos en 2014 tras la salida de Cesare Prandelli, víctima de la eliminación inesperada del equipo en la primera fase del Mundial de Brasil, tras derrotas ante Costa Rica y Uruguay.

Llegaba a una Azzurra en ruinas, devastada por el tsunami del Mundial y en medio de importantes críticas. Él venía de la comodidad del banquillo de la Juventus de Turín, con el que había ganado los tres títulos anteriores de la Serie A, así que su prestigio estaba intacto y eso lo aprovechó la Nazionale para resurgir de sus cenizas.

Incluyendo el inicio de la ‘era Conte’ con un amistoso ganado 2-0 en Bari a Holanda, que venía de ser tercera en el Mundial de Brasil, y el revés del sábado ante Alemania en Burdeos, la etapa del técnico incluye 25 partidos, con un balance de 14 victorias, 7 empates y 4 derrotas.

Las cuatro derrotas, sin contar la de este sábado, se habían dado en partidos sin consecuencias graves para el equipo. Tres fueron en partidos amistosos, contra tres equipos fuertes, Portugal (1-0), Bélgica (3-1) y Alemania (4-1). La única en competición oficial había llegado en esta misma Eurocopa, ante Irlanda (1-0) en el cierre de la primera fase, pero en ese duelo Conte aprovechó para dar descanso a varios titulares.

Italia, sin duda fue una de las sorpresa agradables del evento. Ganó 7 partidos y empató 3, por lo que no perdió en los diez partidos del recorrido. Entre las victorias, sin duda que las más importantes han llegado durante esta Eurocopa.

Sin embargo, la salida de Conte, es un importante tropezón para el programa que se venía desarrollando bajo su tutela. No obstante, quedan buenas perspectivas, pero todavía trabajo por hacer, que ahora tendrá que hacer Giampiero Ventura, el próximo seleccionador.

jcrh