BUENOS AIRES, Argentina.- El británico Elfyn Evans, en un Ford Fiesta, tomó el comando del rally de Argentina al ganar los cuatro especiales corridos este viernes y dejar a sus perseguidores a más de 30 segundos.

Evans, de 28 años, aventaja al finlandés Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris) en 30 segundos y al noruego Mads Ostberg (Ford Fiesta), en 35.

«Podemos estar contentos. La cuestión es saber si podemos mantener el ritmo. Va a ser difícil, seguro, encontrar un equilibrio entre atacar y cuidar el auto y los neumáticos. La carrera es larga», declaró el galés, compañero de equipo del francés Sébastien Ogier en la escudería M-Sport.

Para Latvala, segundo, las pistas sembradas de piedras de la provincia de Córdoba (centro) hacen del rally de Argentina «el más rompedor de la temporada». «Todo puede ocurrir, hay que cuidarse de no atacar demasiado», dice el expiloto de Volkswagen, que lideró la carrera el año pasado hasta que salió de pista.

En una carrera en la que los abandonos son frecuentes, Ogier, líder del campeonato mundial, está en quinto lugar a 41 segundos de Evans. La esperanza del otro británico, Kris Meeke (Citroën), de ganar nuevamente en Argentina se perdió cuando salió de la ruta en el cuarto especial.

Día negro para la marca francesa, ya que Craig Breen tuvo que abandonar por la rotura de su caja de velocidad. El neozelandés Hayden Paddon y el español Dani Sordo tuvieron problemas mecánicos en la mañana y perdieron 3 y 11 minutos respecto de los líderes.

Otros cuatro especiales se corrían en la tarde del viernes, según el programa.

Clasificación del Rally de Argentina, quinta prueba del Campeonato Mundial de Rally (WRC), al final de las especiales ES2, ES3, ES4, ES5 que se corrieron este viernes:

1. Elfyn Evans-Daniel Barritt (GBR/Ford Fiesta RS) 43:24.1

2. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/Toyota Yaris) à 30.1

3. Mads Ostberg-Ola Floene (NOR/Ford Fiesta) à 35.6

4. Ott Tänak-Martin Järveoja (EST/Ford Fiesta RS) 39.8

5. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Ford Fiesta RS) 41.7

6. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) à 50.2

7. Lorenzo Bertelli-Simone Scattolin (ITA/Ford Fiesta RS) à 2:15.1

8. Hayden Paddon-John Kennard (NZL/Hyundai i20) à 3:11.8

9. Pontus Tidemand-Andersson (SUE/Skoda Fabia R5) à 3:15.5

10. Juho Hänninen-Kay Lindstrom (FIN/Toyota Yaris) à 3:31.0

AFP/JRGA