ESTADOS UNIDOS.- Este martes, arranca la temporada 2016-2017 del basquetbol de la NBA. Y desde ya, diferentes especialistas colocan a los actuales campeones, los Cavaliers de Cleveland y a los Guerreros de Golden State, como favoritos para llegar a disputar el título.

Mucho de esto se basa en la presencia de elementos como Lebron James y Kevin Durant. Este último se agrega a la plantilla de la Bahía, luego de firmar un contrato por dos años y un total de 54.3 millones de dólares, merced a sus cuatro títulos como mejor anotador de la NBA.

Por otro lado y primera vez en su historia, Cleveland sale en posición de defender un título y, para ello, su mejor arma es la fortaleza mental que permitió a LeBron James guiar al equipo a tres victorias consecutivas para ganar el título.

Es la misma mentalidad: Vamos a ganar este campeonato», dijo James. «Tenemos la habilidad, tenemos el personal, pero ahora tenemos que trabajar. No podemos esperar que nos lo regalen, así como no esperamos que fuese gratis el año pasado», añadió.

Sin embargo, los actuales monarcas, deben lidiar con el hecho de que 69% de los gerentes generales escogió a los Guerreros de Golden State para recuperar el título de la NBA. Aunque no podemos pasar por alto el «Efecto LeBron», pues desde 2011 ya sea con Miami o con Cleveland, James se las ha ingeniado para guiar a su equipo hasta las finales.

Ahora bien… ¿habrá conjuntos que puedan considerarse como aspirantes? La respuesta es sí. Ellos son los Spurs de San Antonio, los Clippers de Los Ángeles y el Thunder de Oklahoma City.

Los primeros ante el retiro de Tim Duncan, esperan que Pau Gasol, Manu Ginóbili, Tony Parker y Kawhi Leonard puedan cargar con la responsabilidad de llevar al equipo, peleando palmo a palmo con Golden State.

Por lo que toca a la franquicia de Los Ángeles, se espera que finalmente Chris Paul, Blake Griffin y DeAndre Jordan, finalmente den el estirón, mientras que Oklahoma basa sus aspiraciones en Russell Westbrook, un candidato a MVP, aunque ciertamente no es un mago.

jcrh