ESTADOS UNIDOS.- Existe un grupo de atletas, que pese a estar retirados, no han dejado de generar tanto o más dinero, como cuando estaban activos. Tal es el caso por ejemplo, de Michael Jordan, quien a sus 53 años de edad y lejos de las duelas de la NBA desde hace un tiempo, es el deportista retirado que más ha ganado en 2015, según un listado elaborado por  Forbes.

“Air Jordan”, el mágico número 23 de los Chicago Bulls, considerado el mejor jugador de la historia del baloncesto y ganador de seis anillos de la NBA, ganó 110 millones de dólares, ingresos que proceden mayormente de la línea de productos deportivos llamada “Nike Air Jordan”, a la que presta su imagen, y de contratos que mantienen con empresas como Gatorade, Hanes, Upper Deck y Five Star Fragrances.

Retirado en 2003, Jordan es actualmente propietario de los Hornets de Charlotte y su patrimonio, según Forbes es de 1.14 billones de dólares, la fortuna número 1,577 entre los billonarios del mundo.

En el mundo del futbol, el británico David Beckham, también ha tenido la fortuna de gozar del éxito económico, como cuando defendía las playeras del Manchester United o el Real Madrid, gracias a la publicidad y los negocios. De hecho según Forbes, en el 2015 se estima que ganó un total de 65 millones de dólares. Hay que recordar que el popular «Becks», de 41 años, dejó las canchas hace cosa de tres temporadas.

El exfutbolista del Manchester United, Real Madrid, Milán, Los Angeles Galaxy y París Saint Germain, donde se retiró en 2013, además de la selección inglesa, es una contante fuente de ingresos procedente de la publicidad, especialmente de la línea de ropa británica Kent & Curwen, y de firmas como Adidas o Jaguar.

Además de Jordan y Beckham, entre los diez deportistas con mayores ingresos en 2015 están viejas glorias de baloncesto, como Shaquille O´Neal o “Magic” Johnson, y del golf, como Arnold Palmer, Jack Nicklaus y Gary Player.

En el caso del estadounidense Arnold Palmer, tercero en este listado y  ganador de tres ediciones del Masters (1960, 1962 y 1964), a sus 86 años sigue generando ganancias de 40 millones de dólares anuales, veintidós veces más del dinero que ganó en premios durante su carrera como golfista: 1,8 millones de dólares. Las suculentas ganancias de Palmer provienen principalmente de China, donde el exgolfista cuenta con más de 500 tiendas con sus productos y donde fue uno de los primeros en llevar el golf al gigante asiático.

Uno de los nombres que más llama en el listado de Forbes, es el de Junior Bridgeman, retirado en 1987 tras doce temporadas en la NBA, donde tuvo un discreto papel como integrante de los Bucks de Milwaukee. Sin embargo, su real valía se ha dado fuera de las duelas, al demostrar una gran habilidad para los negocios, gracias a su cadena de restaurantes, la cual cuenta con 450 unidades, mismas que le reportan anualmente ganancias del orden de los 32 millones de dólares.

Por cierto, Bridgeman también posee 100 restaurantes Wendy’s y 100 Chili’s.

jcrh