Con la promesa de un duelo de alto voltaje entre dos ataques poderosos y sin un favorito claro, Uruguay y Portugal chocarán el sábado en Sochi (18h00 GMT) por sacar un boleto a los cuartos de final del Mundial de Rusia.

1. Final abierto

La potencialidad de ambos ataques es inmejorable. Por el lado de los portugueses un hambriento Cristiano Ronaldo va por todo en Rusia.

En el bando contrario, Luis Suárez busca en esta Copa del Mundo enterrar de una vez por todas un Brasil-2014 para el olvido.

Guiados por Fernando Santos, los campeones de la Eurocopa-2016 van por sumar una nueva página de gloria antes de que comience la caída en la carrera del delantero del Real Madrid.

2. Ronaldo-Suárez, dos bestias del gol

Los protagonistas de ambas selecciones advierten que el árbol no puede tapar el bosque y que el partido es mucho más que un cara a cara entre CR7 -que suma cuatro tantos- y el ‘Pistolero’ Suárez, autor de dos anotaciones en Rusia.

«No es un duelo entre Luis Suárez y Cristiano Ronaldo. Es un partido entre dos equipos», sentenció el jueves el luso Bruno Alves.

El defensa del Glasgow Rangers advirtió que están «preparados para todo. Creo que Portugal va a ganar».

En las trincheras charrúas también se relativizó la idea de reducir el juego a lo que haga un par de jugadores.

Luis Suárez advirtió: «hay que ser conscientes que no juego solamente yo, o yo contra Pepe (…) En Uruguay dependemos muchísimo de cómo estemos colectivamente porque a nivel individual se puede sacar una mínima ventaja».

Suárez y compañía deberán frenar a un Portugal que arrancó a toda máquina con un electrizante 3-3 ante España, seguir con un triunfo por la mínima ante Marruecos y terminar a la baja con empate 1-1 ante Irán.

3. Defensa perfecta

Más allá de Suárez y Edinson Cavani, los sudamericanos tienen otros motivos para sonreír. Acabaron líderes del Grupo A con tres triunfos, ante Egipto, Arabia Saudí y Rusia, y su portería en cero.

Y el capitán Diego Godín es uno de los puntos altos de la única retaguardia que aún no recibe goles en el Mundial.

El jugador del Atlético Madrid mueve los hilos en la defensa que salvó con buena nota la ausencia de José María Giménez ante Rusia.

El compañero de Godín en el ‘Atleti’ -que con su gol en el 1-0 ante Egipto puso su nombre en la lista de goleadores celestes en la Copa junto a Suárez (2) y Cavani (1)- volvería a la titularidad ante Portugal tras recuperarse de molestias en su pierna derecha.

Si un retroceso en su evolución lo relega al banco, Coates demostró ante Rusia que está en buena forma y listo para acompañar a Martín Cáceres y Godín.

Pero CR7 y sus compañeros, varios de ellos campeones de Europa hace dos años, serán un hueso duro de roer.

«Cristiano Ronaldo está en la élite, tiene un gran potencial (…) y no lo va a marcar solo un futbolista, no va a ser solo Godín. Hay cosas que pretendemos hacer desde el punto de vista colectivo para limitarlo», desveló Tabárez en la previa al duelo.

4. La hora de los estrategas

El partido promete un duelo de pizarras entre Santos y Oscar Tabárez, que en su cuarto Mundial con Uruguay, el tercero consecutivo, busca ponerle listón a un proceso de más de 12 años.

«A este Mundial llegamos como queríamos», lanzó el ‘Maestro’ este viernes.

Con los ataques y defensas en foco, la clave puede estar en el mediocampo.

Uruguay ha probado varias fórmulas en el sector del campo más vulnerable y si bien en el último partido del Grupo A el ‘Maestro’ quedó más satisfecho en una zona en donde el más regular ha sido Rodrigo Bentancur, aún hay lugar para mejoras.

En los  lusos, Cristiano Ronaldo necesitará ayuda de los creadores en el medio. William Carvalho deberá dar un salto de calidad en la creación y será bienvenida la ayuda de Ricardo Quaresma.

El premio para el ganador será enfrentar al sobreviviente del choque entre Argentina y Francia.

Probables alineaciones:

Uruguay: Fernando Muslera – Martín Cáceres, José María Giménez, Diego Godín, Diego Laxalt – Lucas Torreira, Nahitan Nández, Matías Vecino, Rodrigo Bentancur – Luis Suárez y Edinson Cavani. DT: Oscar Tabárez.

Portugal: Rui Patricio – Cédric Soares, Pepe, José Fonte, Raphaël Guerreiro – Ricardo Quaresma, Adrien Silva, William Carvalho, João Mario – André Silva, Cristiano Ronaldo. DT: Fernando Santos.

Árbitro: César Ramos (México)