LONDRES, INGLATERRA.- Por medio de un comunicado, Steven Gerrard, capitán del club Liverpool y de la selección inglesa de futbol, dio a conocer su retiro del futbol. El mediocampista, jugó 17 temporadas en el Liverpool, 12 de ellas como capitán. Tras dejar el mítico club de Anfield estuvo los últimos 18 meses en Los Ángeles Galaxy.

Después de las recientes especulaciones en la prensa sobre mi futuro, puedo confirmar mi retiro como jugador de futbol profesional», escribió Gerrard. «He tenido una carrera increíble y mucho reconocimiento por cada momento pasado en el Liverpool, en el equipo de Inglaterra y en LA Galaxy», añadió.

A lo largo de su carrera, Gerrard tomó parte en 710 encuentros defendiendo los colores del Liverpool, con 186 goles anotados. Con la escuadra nacional, vio participación en 114 juegos.

Excepto el capítulo estadounidense, la historia de Gerrard es la de fidelidad a los colores del equipo en el que se formó; en la línea de Franco Baresi, Paolo Maldini, Paul Scholes, Carles Puyol, Xavi o el eterno Francesco Totti.

«Stevie G», como también se le conoce, nació en Whiston, en las afueras de Liverpool, llegó a los 9 años al club, justo después del drama de Hillsborough en 1989, donde perdió a su primo de 10 años, una de las 96 víctimas mortales en las gradas del estadio de Sheffield.

Años después aquel niño se convirtió en el capitán del primer equipo durante más de una década. Luis Suárez, el ariete uruguayo del Barcelona que compartió vestuario con Gerrard en el Liverpool (2011-2014), dibuja con precisión el papel de su antiguo compañero en el vestuario.

En el campo Gerrard destacó por ser un elemento muy completo, radiografía del hombre box to box (de área a área), un  estilo que gusta en el futbol inglés. Generoso en el esfuerzo, excelente en la recuperación, eficaz en la distribución, destacado en la conducción y con mucha llegada a la portería rival.

El emblemático número 8, tiene muchas razones para estar en la leyenda del Liverpool. Entre ellas, su triplete al Everton en el derbi del Mersey en 2012, pero sobre todo la increíble noche de Estambul, el 25 de mayo de 2005.

Quedará para siempre como el gran hombre de una de las finales memorables de la Champions. El Liverpool perdía 3-0 al descanso con el Milan y Gerrard lideró la remontada, marcando el 3-1 y luego obteniendo un penal que permitió igualar 3-3, antes de ganar la competición en los penales.

«La mejor noche de mi vida», dijo el que fuera Balón de Bronce aquel año. El Liverpool logró así su quinta corona continental (antes en 1977, 1978, 1981 y 1984).

Gerrard también participó en el espectacular año 2001, cuando el Liverpool logró un ‘quíntuple’ al ganar la Copa de la Liga, la Copa de Inglaterra, la Copa de la UEFA, la Supercopa de Europa y la Community Shield.

Nunca logró la Premier League. En 2014 se escapó el título cuando de manera simbólica Gerrard resbaló ante el Chelsea a falta de tres jornadas entregando un gol al rival y la pérdida del trofeo. Su otro punto negro; una carrera internacional con seis fases finales (3 Mundiales y 3 Eurocopas) en la que nunca alcanzó las semifinales.

jcrh