MELBOURNE, AUSTRALIA.- Novak Djokovic, dio la gran sorpresa del Abierto de Australia… pero por haber sido derrotado por el uzbeco Denis Istomin en la segunda ronda del torneo. Claro que el serbio vendió cara su derrota, puesto que fueron necesarias casi cinco horas para eliminarlo.

El número 117 del mundo, de 30 años, jugó el partido de su vida para asestar al hexacampeón de Australia su segunda derrota en siete años en Melbourne Park por 7-6(8), 5-7, 2-6, 7-6(5) y 6-4 en el Rod Laver Arena.

Istomin gritó de alegría cuando cerró el partido ante el 12 veces campeón de torneos de Grand Slam, cuando Djokovic envió la pelota demasiado larga al responder un servicio tras cuatro horas y 50 minutos de partido.

Todos los créditos son para Denis por jugar un partido increíble, él merecía ganar», declaró el serbio, que se retira de un Gran Slam anticipadamente por primera vez desde 2008. «No estoy contento con mi desempeño. Fue uno de esos días en los que no me sentí de lo mejor y en que el otro jugador realmente estaba en lo suyo. Así es el deporte», añadió.

El uzbeco, que recibió una invitación de la organización, se llevó el primer set pero no se desanimó cuando Djokovic remontó y se hizo con el segundo y el tercero. Tras igualar el partido llevándose el tiebreak del cuarto, Istomin rompió el saque de su rival en el quinto y mantuvo los nervios para cerrar la victoria.

El serbio cedió su primer puesto de la clasificación ATP a finales de 2016 al británico Andy Murray, tras un bajón en la segunda mitad de la temporada, debido en parte a una falta de motivación tras haber logrado su gran objetivo, conquistar Roland Garros.

Su victoria en el torneo de Doha a principios de enero, en una disputada final contra Murray, auguraba un regreso a su mejor nivel y en el inicio de este Abierto de Australia superó fácilmente en tres sets una primera ronda complicada contra el español Fernando Verdasco.

jcrh