SILICON VALLEY.- Airbus, la empresa europea de fabricación de aeronaves, a través de su división A3, ha comenzado un nuevo proyecto que podría ir un poco más lejos que las iniciativas de los vehículos autónomos que actualmente desarrollan compañías como Ford, Google, Tesla, entre otras: aviones autónomos que funcionen como transporte público.
La iniciativa espera comenzar las pruebas con prototipos de estos taxi voladores autónomos en 2017, situación que según detalla el líder del proyecto A3, Rodin Lyasoff, es un objetivo alcanzable, ya que las piezas necesarias para construir las aeronaves están lo suficientemente avanzadas para lograrlo.
Por el momento, los principales desafíos que enfrenta el ambicioso proyecto de Airbus es desarrollar el software que le dará vida a estas naves y que evite que colisionen con los objetos que se puedan cruzar en su camino. Una suerte de emulación de los programas que actualmente utilizan los vehículos terrestres de Google y Tesla.
Los aviones, que mantienen el nombre de «Vahana», serían capaces de transportar tanto pasajeros como carga, lo que también podría ser utilizado por los servicios de reparto de compras a través de internet como Amazon. Si bien la intención de A3 es eventualmente llegar a una ciudad con este tipo de transporte como una oferta más para disminuir la congestión vehicular, actualmente los gobiernos no permiten que las aeronaves realicen estos servicios.
No obstante, Airbus logró llegar a un acuerdo con las autoridades de Singapur para realizar pruebas de estos aviones-taxi autónomos en la zona por sobre la Universidad Nacional de Singapur a partir de 2017.
En el futuro, Airbus espera poner este servicio a disposición de los usuarios con un sistema similar al que utiliza ahora Uber o Cabify, en que los clientes pueden solicitar el transporte desde su teléfono inteligente, sólo que en esta ocasión el transporte llegará desde el cielo. La compañía también piensa agregar al proyecto «CityAirbus» un sistemas para compartir el viaje y así disminuir el costo a los usuarios.
jcrh