ESTADOS UNIDOS.- Los autos voladores, han sido uno de los grandes sueños de los científicos e inventores alrededor del mundo. Y si bien han sido objeto de burlas, podría ser ya tiempo de tomarlos en serio. Esto, gracias al empuje que el concepto está por recibir, cortesía de Larry Page, cofundador de Google.

Este millonario, se encuentra financiando no una sino dos empresas que desarrollan prototipos de pequeñas naves aéreas: Zee.Aero y Kitty Hawk.

Page parece estar decidido a demostrar que puede hacer algo más ambicioso. Aunque algunas perspectivas sugieren que los coches voladores podrían por fin estar listos para despegar. En particular, la tecnología subyacente de los pequeños drones se está convirtiendo en un bien común, y el hardware y software para el mapeo y la navegación autónomos también están siendo desarrollados a gran ritmo.

Aún quedan, no obstante, enormes problemas por superar. Para empezar, aunque la energía eléctrica ha avanzado mucho, el tipo de alimentación requerida para transportar una persona por aire aún requeriría grandes, pesadas y caras baterías.

También, los cielos pueden parecer más fáciles de navegar que las concurridas carreteras, pero los sistemas de vuelos totalmente autónomos necesitarían ser increíblemente robustos, especialmente si los pasajeros no están cualificados para pilotar la nave en caso de emergencia.

Hoy en día, uno de los conceptos más avanzados dentro del terreno de este tipo de máquinas, se debe a la empresa Terrafugia. Hace varios años, esta firma realizó una demostración de un prototipo de aeronave, que realmente se parecía más a un avión con ruedas que un coche volador, con un precio de 279.000 dólares.

El último prototipo de la empresa, un artilugio eléctrico híbrido de despegue y aterrizaje vertical (VTOL, por sus siglas en inglés) llamado TF-X, en un vídeo promocional tiene un aspecto que parece más apto para una película de ciencia ficción, pero la empresa afirma que aún se encuentra a entre  de ocho a 12 años de lanzarse.

En otras palabras, al menos de momento, el concepto de auto volador sigue siendo el futuro.

jcrh