WASHINGTON,- El «sexto sentido» que nos deja percibir el movimiento de nuestro cuerpo en el espacio sin la ayuda de los tradicionales cinco sentidos, permitiéndonos, por ejemplo, caminar en la oscuridad o usar un teclado sin mirarlo es el descubrimiento de científicos que lograron individualizar el gen que rige la propiocepción.
Una mutación «catastrófica» de este gen, estudiada hasta ahora solamente en ratones de laboratorio, fue observada por primera vez en dos personas de 9 y 19 años de edad, que tenían en común sufrir de deformidades esqueléticas y un sentido alterado del tacto El descubrimiento fue publicado en la revista científica New England Journal of Medicine con la firma de Carsten Bonnemann y Alexander Chesler, dos neurólogos del National Institutes of Health(Nih) de Estados Unidos.
Los especialistas detectaron que los dos jóvenes poseían una rarísima mutación del gen ligado a la propiocepción, llamado Piezo2.
En los ratones de laboratorio una similar condición genética resulta incompatible con la vida. La rarísima enfermedad de los dos jóvenes no tiene todavía nombre, pero se caracteriza por escoliosis, excursiones anómalas de las articulaciones, movimientos descordinados y percepciones táctiles alteradas.
Con los ojos vendados para llevar a cabo algunas pruebas, los dos jóvenes demostraron no tener conciencia de la posición de sus propios miembros, de no poder caminar sin tropezar y caer y de no percibir sobre su piel el contacto de un cepillo o de un diapasón en vibración. Estas evidencias confirmaron que el gen Piezo2 está involucrado con el tacto y en la coordinación de movimientos, mientras queda todavía por descubrir el lazo que une su mutación con las deformidades óseas.
Se estiman dos posibilidades, Piezo2 podría jugar un rol importante en las fases del desarrollo, o bien la falta de una correcta propiocepción podría determinar una postura y movimientos incorrectos, responsables, a su vez, de una anormal evolución esquelética.
Los neurólogos no excluyen que variantes diferentes en el gen Piezo2 puedan determinar los distintos grados de torpeza que pueden observarse en los seres humanos.
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