CIUDAD DE MÉXICO.- Este fármaco trata el melanoma avanzado (tipo de cáncer de piel) está mejorando la situación de los pacientes, alargando la supervivencia de muchos, e incluso curando a algunos.

La Keytruda (pembrolizumab) ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a ubicar y destruir las células tumorales al boicotear un mecanismo genético de ocultamiento que el cáncer ha desarrollado para evitar la detección inmunitaria.

Este fármaco, ayudó a mantener a cuatro de cada diez pacientes de melanoma con vida tres años tras el inicio del tratamiento, según los resultados de un nuevo ensayo clínico. También provocó una remisión completa en el 15 por ciento de los pacientes, y muchos permanecieron libres del cáncer incluso tras dejar de tomar Keytruda, señaló la Dra. Caroline Robert, directora de la unidad de dermatología del Institut Gustave-Roussy en París, Francia.

Antes de la llegada de terapias dirigidas como la Keytruda, los pacientes de melanoma avanzado tenían un pronóstico de supervivencia promedio de menos de un año.

El pembrolizumab ofrece un beneficio de supervivencia a largo plazo a los pacientes con melanoma avanzado, y el 41 por ciento de los pacientes seguían vivos tres años más tarde, algo que es muy distinto a nuestro punto de partida» . Hay respuestas duraderas en un tercio de los pacientes, y tenemos respuestas completas que son duraderas incluso tras dejar el tratamiento».

El Dr. Don Dizon, experto en cáncer, afirmó que los resultados son «increíblemente emocionantes».

Sería muy  alentador que pudiéramos ver una cura potencial en el melanoma, como lo evidencia la tasa de respuesta tan prolongada y la durabilidad de esa respuesta».

«Le enseña al sistema inmunitario del propio cuerpo a combatir y controlar el melanoma», dijo el Dr. Michael Postow, un oncólogo que se especializa en inmunoterapia en el Centro Oncológico Conmemorativo Sloan Kettering, en la ciudad de Nueva York.

En el ensayo clínico participaron 655 pacientes diagnosticados con melanoma avanzado. Tres cuartas partes de los pacientes habían recibido otros tratamientos para el cáncer antes del estudio. Los participantes recibieron Keytruda cada dos o tres semanas. El fármaco se administra por vía intravenosa.

El seguimiento a largo plazo mostró que cuatro de cada diez pacientes seguían con vida tres años después de comenzar con la Keytruda, independientemente de si habían sido tratados antes o no.

Además, 95 pacientes alcanzaron una remisión completa tras tomar Keytruda. De esos pacientes, 61 dejaron de tomar el fármaco tras determinarse que estaban libres de cáncer, Solo dos al final tuvieron una recaída.

Alrededor del 8 por ciento de los pacientes se salieron del estudio debido a efectos secundarios del medicamento, Los más comunes fueron fatiga (un 40 por ciento), picazón (un 28 por ciento) y sarpullido (un 23 por ciento).

la mayoría de los pacientes se toman el fármaco sin ningún efecto secundario grave».

La principal desventaja es el costo del fármaco que tiene un precio muy alto, con un estimado de 12,500 dólares al mes, por lo que no todas las personas pueden tener acceso él.

jcrh