LONDRES.- Allá por 1688 en un pequeño café se gestó la creación de lo que ahora es el mercado de seguros más grande del mundo, Lloyd’s convertido ahora en uno de los íconos de éxito comercial de Inglaterra y del distrito financiero de esta ciudad.

El mercado que actualmente se ubica en el vanguardista edificio de cristal y acero del arquitecto británico Richard Rogers en la City of London fue fundado en un café propiedad de Edward Lloyd cerca de los muelles de esta ciudad. Lloyd’s fue pionero en asegurar embarcaciones comerciales y en el siglo XVIII llegó a dominar el mercado global tras la Revolución de Estados Unidos en 1770 y las Guerras Napoleónicas de 1800.

Con el tiempo, este mercado evolucionó y los suscriptores de Lloyd’s fueron los primeros en emitir pólizas para autos (1904), aviones (1911) y el primer satélite espacial Intelsat 1 en 1965. Actualmente, continúa siendo un mercado de seguros especializado en los sectores marítimo, aviación, responsabilidad civil, incendios, riesgos catastróficos, energía y satélites.

En los últimos años ofrece pólizas contra terrorismo y se ha posicionado como líder mundial en este sector.

A partir de los ataques del 11 de septiembre de 2001, algunos de los 84 sindicatos de Lloyd’s comenzaron a ofrecer productos a la medida contra guerra, terrorismo y violencia política como la empresa Hiscox, una de las más antiguas del mercado.

Uno de los ejecutivos de Hiscox explicó a Notimex que, como ejemplo de la innovación ofrecen productos especializados “específicamente diseñados para ayudar a los clientes a mitigar el impacto financiero de una amenaza”. Hiscox ofrece coberturas a negocios que no pueden operar o que enfrentan pérdidas debido a amenazas asociadas a guerras, actos terroristas o violencia política.

Por ejemplo, existen coberturas cuando un café o restaurante tiene que cerrar porque una zona queda aislada como en los recientes ataques en París y Bruselas. Estos productos tiene una alta demanda en Estados Unidos y están creciendo en países en conflicto como Yemen.

Durante un recorrido por los cuatro pisos del “Underwriting Room” (Salón de Suscripción) donde se negocian los seguros, una de las pólizas contra terrorismo superaba los mil millones de dólares para proteger a una corporación multinacional con sede en Nueva York.

En un espacio que asemeja un piso de remates, los suscriptores y los brokers (agentes de seguros y reaseguro) negocian cara a cara el precio y las condiciones de las coberturas como se hacía en los tiempos del café de Edward Lloyd.

En otro de los pisos, la suscriptora de Responsabilidad Civil de la empresa QBE, Paula Mackenzie, señaló que las decisiones “deben tomarse de manera rápida por tratarse de un mercado muy dinámico y a veces con información limitada”.

Mackenzie señaló a Notimex que en un solo día el suscriptor puede ver negocios provenientes de todo el mundo y de sectores tan variados como cárceles, empresas de energía, minas, compañías telefónicas, hoteles, o una destilería de tequila en México.

Explicó que la confianza y las relaciones personales entre suscriptores y corredores es indispensable para este modelo de negocios. El mercado de seguros asemeja a uno de frutas y verduras donde los clientes -en este caso los corredores de seguros- tienen que hacer fila en los diferentes puestos en espera de su turno para ser atendido.

Lloyd’s, que en sus últimos reportes ha presentado finanzas sanas, estuvo a punto de irse a la bancarrota en 1990 como resultado de una espiral de reclamos provenientes de Estados Unidos debido a la crisis de la asbestosis cuando los trabajadores demandaban a sus empresas por daños a la salud.

Otro desastre fue el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 cuando Lloyd’s perdió gran parte de su capital ya que fue el mercado que más reclamaciones pagó a las víctimas. El director de Lloyd’s en México, Gabriel Anguiano, señaló que “Lloyd’s se ha recuperado en varias ocasiones y actualmente se encuentra en una posición de solidez y fortaleza financieras.”

El mercado se recapitalizó rápidamente después de los ataques del 11 de septiembre y desde entonces ha resistido los peores años de desastres naturales sin afectar su estabilidad financiera. En 2005 enfrentó las pérdidas ocasionadas por los huracanes Katrina, Wilma y Rita que causaron destrucción en Cancún y Nueva Orleans, entre otros lugares.

El segundo peor año de pérdidas para la industria aseguradora mundial fue en 2011 con el tsunami en Japón, inundaciones en Australia y Tailandia, así como el terremoto de Nueva Zelanda.

r3