LONDRES, INGLATERRA.-  El primer ministro británico, David Cameron, y sus rivales ofrecieron este el miércoles sus últimos argumentos en busca de votos antes del referendo que definirá la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea.

La votación definirá el futuro de Europa y una victoria para la opción de salir de la Unión Europea podría provocar agitación en los mercados financieros.

«Está muy reñido, nadie sabe lo que va a pasar», dijo Cameron al diario Financial Times en su edición del miércoles, cuando los sondeos de opinión mostraban que las opciones rivales están casi empatadas.

Estos son los aspectos más destacados de la campaña del referéndum británico del jueves sobre la permanencia o salida del Reino Unido en la Unión Europea.

– 4 meses antes: fecha para el referéndum –

Después de haber conseguido un acuerdo con sus homólogos europeos para reforzar el estatus especial del Reino Unido, David Cameron anuncia el 20 de febrero que el referéndum sobre la permanencia o salida de la UE tendrá lugar el 23 de junio.

Cameron defiende la permanencia y obtiene el apoyo de la ministra del Interior, Theresa May, una destacada euroescéptica. En cambio, otros ministros se decantan por el ‘brexit’, entre ellos Michael Gove (Justicia) y Iain Duncan Smith (Empleo).

El exalcalde de Londres, el carismático diputado conservador Boris Johnson, anuncia que también hará campaña por la salida del Reino Unido de la UE.

– 3 meses antes: Corbyn y Obama por la permanencia –

Tras mucho tiempo sin pronunciarse, el líder del partido laborista, Jeremy Corbyn, pide el 14 de abril a los británicos que voten a favor de la permanencia dentro de la Unión, «imperfecta», cierto, pero «protectora».

El 22 de abril, Barack Obama entra también en la batalla haciendo en Londres un vibrante alegato a favor de la permanencia. El presidente estadounidense amenaza al Reino Unido con «pasar al último lugar» en las relaciones comerciales con Estados Unidos si votan por abandonar la UE.

– 1 mes antes: tensión y advertencias –

A finales de mayo, la tensión aumenta entre los dos campos. Convertido en líder de los euroescépticos, Boris Johnson compara los proyectos de la UE con los de Adolf Hitler. David Cameron esgrime el riesgo de una tercera guerra mundial y asegura que un ‘brexit’ haría felices a los yihadistas del grupo Estado Islámico.

El primer ministro sella un pacto con el nuevo alcalde de Londres, Sadiq Kahn, para defender la permanencia, pese al cruce de desagradables declaraciones durante la campaña de las municipales.

Las grandes instituciones nacionales e internacionales decretan la alerta general y multiplican las advertencias contra un ‘brexit’. El Banco de Inglaterra menciona la posibilidad de una «recesión técnica». El FMI previene de un «importante riesgo para la economía mundial». Las grandes instituciones financieras de los países del G7 temen un «shock».

– 2 semanas antes: el ‘brexit’ en cabeza –

Dos semanas antes del referéndum, una serie de sondeos anuncian una victoria del ‘brexit’ y The Sun, el diario más vendido del Reino Unido, se pronuncia a favor de la salida de la UE.

David Cameron amenaza al país con una severa austeridad, provocando la ira del campo pro ‘brexit’ que le acusa de haber preparado un presupuesto de «castigo». Bajo una gran presión, los mercados financieros comienzan a ceder, mientras que las instituciones financieras del mundo entero dicen estar preparándose para «cualquier eventualidad».

Alemania y Francia advierten de un riesgo de «desintegración de la UE». «Es difícil ser optimista» con los resultados de las encuestas, considera el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk.

– 8 días antes: asesinato de Jo Cox –

El 16 de junio, un militante de extrema derecha asesina en plena calle a la diputada laborista Jo Cox, favorable a la UE. La campaña se suspende durante tres días. En su primera comparecencia ante la justicia, el presunto asesino exclama «muerte a los traidores, libertad para el Reino Unido».

El drama provoca un giro en la campaña. La opción quedarse en la UE gana terreno frente a los partidarios del ‘brexit’. Una exsecretaria de Estado de Asuntos Exteriores, la conservadora Sayeeda Warsi, abandona el campo del ‘brexit’ diciendo que estaba asqueada por una campaña anti UE que aviva «el odio y la xenofobia».

– 2 días antes: ajustado resultado entre los dos bandos –

En las encuestas publicadas el último martes los partidarios del ‘In’ y del ‘Out’ están cabeza a cabeza. El campo del ‘brexit’ reúne nuevos apoyos (David Beckham, George Soros) y Cameron pide a los británicos pensar «en los sueños y esperanzas de (sus) hijos y nietos».

con información de agencias

jcrh