ESTADOS UNIDOS.- Ceres, el planeta enano que orbita en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, posee materiales basados en carbono, similares a lo que habrían sido los elementos básicos para el surgimiento de la vida en la Tierra. Este hallazgo, fue llevado a cabo por la sonda Dawn de la NASA, la cual desde hace dos años orbita este cuerpo celeste.

El hallazgo coloca a Ceres, un mundo de roca y hielo de unos 950 kilómetros de diámetro, en la creciente lista de lugares de interés en el sistema solar para los científicos que buscan vida más allá de la Tierra. La lista también incluye a Marte y varias lunas con océanos de Júpiter y Saturno.

El material orgánico fue hallado cerca de un cráter de 50 kilómetros de ancho en el hemisferio norte de Ceres. Aunque los compuestos moleculares exactos de los ingredientes orgánicos no pudieron ser identificados, coinciden con los de minerales parecidos al alquitrán como la asfaltita, de acuerdo con los científicos.

Debido a que Ceres es un planeta enano que todavía podría preservar el calor interno de su período de formación e incluso contener un océano subterráneo, esto abre la posibilidad de que la vida primitiva se haya desarrollado en el mismo Ceres», escribió el científico planetario Michael Küppers, de la Agencia Espacial Europea (ESA), en un ensayo relacionado en la publicación.

Basados en la ubicación y tipo de compuestos hallados en Ceres, los científicos descartaron la posibilidad de que hallan llegado por el impacto de un asteroide o cometa.

La investigadora principal Maria Cristina De Sanctis, del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia, y sus colegas sospechan que el material se formó dentro de Ceres por actividad hidrotermal, aunque es un misterio cómo llegaron los compuestos a la superficie.

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