ESTADOS UNIDOS.- OSIRIS-REx, es el nombre de una misión espacial de la NASA, la cual tiene como objetivo principal viajar a un asteroide y recoger polvo estelar de miles de millones de años.

Con un costo de 800 millones de dólares, la nave espacial no tripulada viajará con destino a un asteroide cercano a la Tierra llamado Bennu, para recolectar polvo espacial que podría revelar cómo material necesario para crear vida -como carbón y hielo- llegaron a nuestro planeta.

Sin embargo y de acuerdo con la NASA, la nave no aterrizará sobre el asteroide, sino que chocará levemente contra él durante algunos segundos para recoger el polvo que será estudiado en la Tierra cuando regrese la sonda con las muestras en el año 2023.

El mecanismo que utilizará la misión fue creado por el ingeniero Jim Harris hace unos años con un pequeño vaso desechable que utilizó en la puerta su casa. Harris colocó un vaso de plástico boca abajo en el suelo, con agujeros estratégicamente ubicados; luego utilizó un compresor de aire para soplar a través de la base del vaso, logrando que el polvo saliera a través de los hoyos en el vaso y fue recolectado en un contenedor externo.

Se espera que OSIRIX-REx, pueda recoletar al menos 60 gramos de material espacial. Más que lo logrado por una misión similar llevada a cabo por la agencia espacial japonesa en 2003 que sólo logró regresar con menos de un miligramo de material del asteroide Itokawa en 2010.

La muestra de polvo será tomada recién en julio de 2020 para que la nave tenga tiempo de estudiar de cerca al asteroide y que los científicos elijan la mejor región para la recolección.

jcrh