Regresa la polémica para las grandes tecnológicas tras la última investigación de Amnistía Internacional y Afterwatch sobre la explotación infantil en las minas de cobalto de la República Democrática del Congo. En un informe bautizado como ‘Por esto morimos: abusos de los derechos humanos en la República Democrática del Congo’ se sigue el rastro del cobalto.

Desde su extracción en las minas del país africano por niños (en muchos casos, menores de siete años), hasta su transformación en baterías de ion de litio. Las mismas que llevan los ‘smartphones’ de nuestros bolsillos.

«La imagen de esos niños cargando sacos llenos de rocas a través de los túneles angostos de las minas de cobalto y sufriendo problemas pulmonares, contrasta con el ‘glamour’ de los escaparates de las tiendas de móviles», lamenta Mark Dummett, investigador y responsable de Derechos Humanos y Negocios de Amnistía Internacional.

En la República Democrática del Congo, se extrae la mitad de todo el cobalto mundial. El 40% del que se transforma en las tripas del gigante chino Huayou Cobalt procede de este país. La ONG prueba en su investigación cómo los comerciantes compran cobalto procedente de zonas donde el trabajo infantil en las minas está generalizado.

Luego ese cobalto se vende a Congo Dongfang Mining (CDM), compañía bajo el paraguas de Huayou Cobalt. Y de ahí pasa a fábricas de componentes chinas y surcoreanas que hacen baterías para Apple, Microsoft, Samsung y Sony.