MADRID, ESPAÑA.- Por su trabajo en el desarrollo de sistemas robóticos para mejorar la capacidad física del ser humano, el ingeniero y biofísico del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), Hugh Herr, ha ganado el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica.

Herr, de 51 años y nacido en Pensilvania, EEUU, dirige el Biomechatronic Group en el Media Lab del MIT, donde ha desarrollado las que han sido calificadas como “las prótesis más sofisticadas del mundo”.

La candidatura de Hugh Herr fue propuesta por Robert Langer, Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica en 2008.

La historia de Herr, es digna de un guión cinematográfico. A la edad de 17 años, Hugh Herr sufrió la amputación de ambas piernas tras luego de que se le congelaran durante una ascensión a una montaña. Como consecuencia de esta experiencia, dirigió su esfuerzo y talento a tratar de mejorar la movilidad de las personas con discapacidad. Incluso él mismo diseñó unas piernas especiales que le permiten seguir practicando la escalada.

Sus métodos abarcan un conjunto de disciplinas científicas y tecnológicas, desde la ciencia biomecánica y del control de los movimientos biológicos hasta el diseño de dispositivos biomédicos.

Entre sus principales logros, figuran el haber diseñado desde prótesis de rodilla adaptables para amputados femorales hasta ortoprótesis de tobillo y pie, para pie equino y patologías causadas por parálisis cerebral o esclerosis múltiple.

Es el fundador de la compañía BionX Medical Technologies (antigua iWalk), encargada de comercializar BiOM® Ankle, una prótesis de miembros inferiores que proporciona energía emulando la función muscular e imitando el movimiento del tobillo, lo que aporta una estabilidad en cualquier superficie.

Su historia personal ha sido narrada en el libro Second Ascent: The Story of Hugh Herr (1991) y en la película Ascent: The Story of Hugh Herr, realizada en 2002 por National Geographic.

jcrh