BERLÍN, ALEMANIA.- Alemania cuenta ya con un nuevo presidente. Este domingo, el exministro de Relaciones Exteriores Frank-Walter Steinmeier, fue designado como mandatario germánico. Si bien su función es esencialmente honorífica, dado que el verdadero poder está en manos del canciller y el Parlamento, suele ser una figura respetada.

Una de las principales características de Steinmeier, es que se le considera como «antiTrump» por sus críticas hacia el presidente estadounidense. Durante la campaña electoral en Estados Unidos, calificó al republicano de «predicador de odio».

El socialdemócrata, de 61 años, obtuvo el 75 por ciento de los sufragios de los mil 260 grandes electores que participaron en la votación, en su mayoría parlamentarios de las dos cámaras del Parlamento.

En su primer discurso como presidente, Steinmeier no hizo ninguna referencia directa a la situación en Estados Unidos, pero sí hizo un llamamiento para «defender» la «democracia y la libertad».

Hay que destacar que Steinmeier estaba seguro de ganar ya que contaba con el apoyo de su partido, el SPD (socialdemócrata), y de la Unión Demócrata Cristiana (CDU) de la canciller Angela Merkel, que integran la coalición gobernante y tienen la mayoría de los votos en el Parlamento.

El que fue ministro de Exteriores durante más de siete años (2005-2009, 2013-2017), y también rival derrotado por Merkel en las elecciones de 2009 a la Cancillería, sucede al presidente Joachim Gauck, un expastor disidente de la exRDA comunista.

Como presidente quiero ser un contrapeso a la tendencia sin límite a la simplificación», prometió agregando además que «es el mejor antídoto contra los populistas».

El futuro presidente alemán, muy apreciado en Europa Occidental, por otro lado, no goza de la misma popularidad en el este del continente donde sus posturas, consideradas a veces como prorrusas, han suscitado preocupación. El año pasado, calificó el aumento de la presencia de la OTAN en la frontera con Rusia de «ruido de botas» inútil.

En el ámbito interior, la elección de Steinmeier supone una nueva señal del debilitamiento político de Merkel, a menos de siete meses de las elecciones legislativas en las que se afrontarán la CDU y los socialdemócratas.

La canciller conservadora tuvo que resignarse a finales de 2016 a respaldar a su exrival, al no haber logrado encontrar un candidato de consenso entre sus filas.

Una derrota para Merkel, que afronta cierto descontento entre sus filas tras su decisión de abrir las fronteras a cientos de miles de migrantes en 2015 y cuya situación parece menos dominante que ante las anteriores elecciones.

A su derecha, el movimiento nacionalista AfD obtendría entre el 10 y el 12 por ciento en los comicios, según los sondeos. Y a su izquierda, donde Merkel había logrado muchos apoyos por su política centrista, los socialdemócratas están remontando de forma espectacular en las intenciones de voto desde que designaron como líder al expresidente del Parlamento Europeo Martin Schulz.

En las dos últimas semanas, el SPD ganó 10 puntos en los sondeos y está casi empatado con el partido de la canciller. Un sondeo del instituto Emnid publicado este domingo por el diario Bild le atribuye a los socialdemócratas un 32 por ciento de intenciones de voto frente al 33 por ciento del partido de la canciller, que muestra crecientes señales de nerviosismo.

jcrh