ESTADOS UNIDOS.- El «fracking», la técnica de extracción de petróleo y gas, mediante la fracturación hidráulica de las rocas del subsuelo, cumple 35 años. En dicho lapso, pasó a ser provocar una auténtica revolución energética, ayudando a que los Estados Unidos pasaran a ser una superpotencia en la producción de hidrocarburos.

El “fracking” o fracturación hidráulica es el proceso de utilización de una mezcla de agua a alta presión para liberar gas natural o aceite de formaciones rocosas, desbloqueando las reservas que antes era económicamente inviable para el acceso.

De acuerdo con estadísticas oficiales, hoy en día, casi dos tercios de la producción de gas natural de los Estados Unidos, proviene de la extracción por fracturación hidráulica.

De hecho, se dice que si Texas fuera un país, sería el segundo mayor productor de gas natural del mundo y entre las naciones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), sólo Arabia Saudita produce más petróleo que Texas.

En 2015, el fracking ayudó a Estados Unidos a alcanzar un superávit comercial anual con la OPEP por primera vez en la historia.

La reducción de precios del gas natural debido al uso del “fracking” dieron lugar a un ahorro anual de 432 dólares por persona en los costos de energía y calefacción para el hogar a los residentes de Texas entre 2007 y 2013.

La cuenca de Barnett Shale ha proporcionado 11 mil 800 millones de dólares en el producto interno bruto por año y ha creado más de 107 mil puestos de trabajo permanentes en el norte de Texas.

En 2000, la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos estimó que las reservas probadas de gas natural en este país eran de 186.5 billones de pies cúbicos. Para el año 2014, la estimación de la EIA para las reservas probadas de gas natural se incrementaron en más del doble a un récord de 388 billones de pies cúbicos.

Gracias a la técnica del “fracking” en la extracción de petróleo y gas, las importaciones de petróleo de Estados Unidos están ahora en su nivel más bajo en 20 años, y las importaciones netas de gas natural se encuentran en su nivel más bajo desde 1986.

jcrh