LONDRES, Reino Unido.- El incendio que arrasó un edificio de departamentos de 24 pisos en Londres, la noche de este miércoles, causó al menos seis muertos, 74 heridos, veinte de ellos en estado crítico, además de numerosos desaparecidos.

Esto es lo que se sabe del siniestro, en momentos en que crece la polémica sobre la gestión del edificio.

Los bomberos reciben la alerta de un incendio en un torre de viviendas en el barrio de Kensington, al oeste de Londres, y llegan al lugar seis minutos después.

Más de 40 camiones y 200 bomberos son movilizados para apagar las llamas, que se propagaron muy rápidamente y que arrasaron el inmueble desde el segundo hasta el último piso.

«En 29 años de carrera en los bomberos, nunca había visto nada de semejante magnitud» y aún no se conocen las causas del incendio.

Una veintena de ambulancias fueron enviadas para llevar a los heridos hacia seis hospitales londinenses.

Se estableció un cordón de seguridad en torno a la torre, y se evacuaron unos 30 apartamentos vecinos. Una autopista cercana fue cortada.

Los equipos especializados de los bomberos han excluido el riesgo de que se derrumbe la torre.

Las asociaciones locales Rugby Portobello Trust y Harrow Centre, así como algunas iglesias, se movilizaron para albergar a los siniestrados, mientras que los clubes de fútbol profesional de Fulham y Queens Park Rangers también propusieron apoyo material y financiero.

El inmueble, bautizado Grenfell Tower, fue construido en 1974. Está ubicado en el barrio de North Kensington, al oeste de la capital. Tiene 120 viviendas repartidas en 24 pisos. La torre estaba casi completamente calcinada el miércoles por la mañana tras haber sido presa de las llamas buen parte de la noche.

El edificio es propiedad de Royal de Kensington y Chelsea. Está administrado por la Kensington and Chelsea Tenant Management Organisation, la estructura que gestiona el parque de viviendas sociales para la municipalidad de este barrio londinense.

Una operación de renovación, por un importe de 8.6 millones de libras (USD 12 millones), quedó terminada en mayo de 2016. La empresa Rydon, encargada de las obras, aseguró que la renovación «respondía a todas las exigencias en cuestión de normas de incendio, de seguridad y de construcción».

Sin embargo en un blog (grenfellactiongroup.wordpress.com), un colectivo de residentes destacaba desde hace varios años las carencias del sistema de información y de protección de los habitantes del edificio en caso de incendio.

En noviembre de 2016, se afirmaba que «solamente una catástrofe podría demostrar la incompetencia del propietario y acabar con las negligencias observadas en lo referente a las reglas de seguridad».

Con información de AFP.