Científicos ucranianos se sorprendieron cuando al despertar el lunes descubrieron que la nieve alrededor de su estación se había vuelto roja como la sangre.

Desde su cuenta en Twitter, Conor Ryan, miembro del equipo de investigación en la Antártida, compartió imágenes del fenómeno.

«Azules y rojos en el otoño de la Antártida. La cosa roja en alga, conocida como nieve de sandía. No coman nieve roja. Es laxante», apunto Ryan.

Blues and reds of the #Antarctic autumn. The red stuff is #snowalgae known as #watermelonsnow. Don't eat red snow. It is laxative pic.twitter.com/gLdFwenn1V

— Conor Ryan (@whale_nerd) February 24, 2020

Pasada la sorpresa inicial, los investigadores descubrieron que, en lugar de ser algo siniestro, el tinte rojo en la nieve era causado por unas algas microscópicas conocidas como Chlamydomonas nivalis.

¿Afecta en algo la nieve roja?

Esta alga florece en la nieve cuando hace buen tiempo, explicó el Ministerio de Educación y Ciencia de Ucrania; pero a pesar del clima, la propagación de las algas contribuye al cambio climático, dijeron los científicos. Con el alga se refleja menos luz solar que cuando la nieve es blanca y, por lo tanto, se derrite más rápido.

Solo las temperaturas más frías pueden hacer que las algas vuelvan a su estado latente, pero a principios de febrero las temperaturas en la Antártida alcanzaron un nuevo récord, al llegar a 18.3 grados Celsius, en la estación de Esperanza.

Según la Organización Meteorológica Mundial de la Organización de las Naciones Unidas, la Península Antártica, definida como la punta noroeste cerca de América del Sur, es una de las “regiones de calentamiento más rápido del planeta”, con temperaturas que aumentaron casi 3 grados Celsius en los últimos 50 años.

El fenómeno de las algas que enrojecen la nieve también se observa regularmente en el Ártico, los Alpes y otras regiones montañosas.