Al menos 12 personas murieron el viernes al estrellarse un avión de línea que había despegado poco antes de la ciudad de Almaty, en Kazajistán, con 98 personas a bordo, según un nuevo balance oficial revisado a la baja.

El aparato, un Fokker-100, de la compañía local de bajo coste Bek Air se precipitó a las 07H22 (01H22 GMT), tras su despegue a las 07H05 del aeropuerto de Almaty. El vuelo debía conectar esta ciudad a la capital, Nursultán, más al norte.

Las autoridades de este país de Asia Central dieron en un primer momento un balance de 15 muertos y después revisaron a la baja la cifra y la situaron en 12, según una lista publicada por el Comité de Situaciones de Emergencia y confirmado por el ayuntamiento.

Ocho personas, entre ellas el piloto del avión, Marat Muratbaiev, murieron en el acto; dos, después de ser transferidas al aeropuerto de Almaty, y otras dos fallecieron en el hospital.

Entre las víctimas, hay un general del Ministerio de Interior, Rustem Kaidarov, de 79 años. Según la agencia de prensa Informburo.kz, una de sus periodistas, Dana Kruglova, también murió en el accidente.

El avión se estrelló en una zona habitada y destrozó una casa, pero las autoridades no dieron cuenta de ninguna víctima en tierra.

A bordo de la aeronave viajaban 98 personas, incluidos 5 miembros de la tripulación, según cifras diferentes del Comité de Situaciones de Emergencia y el viceprimer ministro, Roman Skliar.

Según el ministerio de Salud, 53 personas están hospitalizadas, entre ellas nueve niños. Diez adultos se encuentran en un estado de «extrema gravedad».

Este sábado fue decretado día de duelo nacional en Kazajistán. Numerosos países, incluidos los vecinos Rusia y China, enviaron sus condolencias a la exrepública soviética de Asia central.

El avión «golpeó la pista» en Kazajistán

Según el aeropuerto de Almaty, el aparato:

«Golpeó la pista dos veces con su cola antes de despegar, después de lo cual se inclinó hacia la derecha, en un momento en el que el tren de aterrizaje estaba plegado»

«Empezamos a perder altura y después comenzamos a tambalearnos: el ala izquierda, luego el ala derecha. El avión empezó a temblar y a balancearse a la vez que ganaba altura. Después golpeó el suelo o un edifico», relató a la agencia de prensa rusia Ria Novosti un pasajero, Aslan Nazaraliev.

La mayoría de las personas muertas se encontraban en la parte delantera del aparato, afirmó.

El vice primer ministro kazajo encargado del caso, Roman Skliar, confirmó que el avión había chocado con la pista en el despegue «bien por un error del piloto, bien por un problema técnico». Las cajas negras fueron halladas, precisó.

El Ministerio de Interior anunció que se había abierto una investigación por «infracción de las reglas de seguridad y de explotación de un medio de transporte aéreo».

Las imágenes publicadas por las autoridades permitían ver que el avión se partió prácticamente en dos partes.

La parte frontal de la aeronave se veía incrustada en una casa en gran parte destruida.

En un mensaje de condolencias publicado en Twitter, el presidente Kassym-Jomart Tokayev también aseguró que «los responsables serán castigados severamente de acuerdo con la ley».

Aviones en tierra

Según la cadena de televisión estatal Khabar 24, no había nadie en la casa contra la que se estrelló el avión en el momento del impacto.

La aerolínea Bek Air se describe en su web como la primera aerolínea de bajo costo en Kazajistán. El Ministerio de Industria indica que la compañía opera una flota de siete aviones Fokker-100, un modelo de medio alcance construido por la empresa holandesa Fokker.

El gobierno kazajo indicó que había ordenado que las aeronaves de la firma permanezcan en tierra y se suspendan las operaciones de la compañía durante la investigación.

En marzo de 2016, un Fokker-100 de Bek Air con 116 personas a bordo tuvo que efectuar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Nursultán por un problema en el tren de aterrizaje. Ninguna persona resultó herida.