BAGDAD.- Las fuerzas iraquíes, respaldadas por Estados Unidos, tomaron hoy un segundo puente de los cinco que unen sobre el río Tigris los dos sectores de la ciudad de Mosul, en el décimo sexto día de su ofensiva para recuperar el oeste de la urbe, aún bajo control del Estado Islámico (EI). Las tropas iraquíes, que avanzan sobre las posiciones del EI en el oeste de Mosul, lograron tomar el estratégico puente Al-Hurriya (Libertad, en árabe), el cual conduce hacia el antiguo centro de la ciudad desde el sur, según fuentes de seguridad iraquíes.

El puente Al-Hurriya es el segundo en ser retomado por las fuerzas iraquíes en esta ciudad, después de haber liberado hace una semana otro localizado más al sur, en el marco de su ofensiva que comenzó en la parte occidental de Mosul el pasado 17 de febrero. Aunque todos los cinco puentes de Mosul sobre el río Tigris han sido destruidos y se encuentran en ruinas, llegar a ellos, tomarlos bajo control y repararlos ayudaría en gran medida a la ofensiva contra el EI que se hicieron con la urbe en 2014. En la zona aún en manos de los yihadistas se ubican los principales edificios gubernamentales, el zoco y la mezquita desde la que Abu al Baghdadi proclamó el califato en junio de 2014. Para frenar el avance del ejército iraquí, el EI ha recurrido en los últimos días con una ola de coches bomba conducidos por suicidas, francotiradores y artefactos improvisados en la parte sur del oeste de la ciudad, pero las tropas se encuentran ya escasa distancia de los edificios administrativos del centro histórico de Mosul.

A finales de enero pasado, las fuerzas iraquíes liberaron la parte oriental de Mosul, tres meses después de lanzar una gran ofensiva para recuperar la ciudad, más de dos años después de haber caído en manos del grupo yihadista. Desde que comenzó la ofensiva en Mosul, el 17 de octubre pasado, más de 200 mil personas han huido,según cifras divulgadas la víspera por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), aunque organizaciones humanitarias estiman que la operación iraquí podría dejar hasta un millón de desplazados. Mosul, la segunda ciudad del país y el último feudo urbano del EI en Irak, cayó en manos de los yihadistas en junio de 2014, cuando fuerzas del gobierno iraquí abandonaron sus armas y huyeron, lo que permitió a los extremistas apoderarse del norte y oeste del país.

NOTIMEX/JRGA