* La polémica crece en Islandia después de que una asociación de defensa de los animales afirmara que una ballena azul, una especie protegida, fue asesinada, algo inédito desde hace 50 años

Los voluntarios de Sea Shepherd, que vigilan la estación balnearia «Hvalur hf» en Hvalfjördur, en Islandia, informaron que fue asesinada una ballena azul el 7 de julio por la noche.

No obstante, numerosos expertos islandeses cuestionan la información aportada por Sea Shepherd.

El animal cazado presentaba, según los especialistas, características parecidas tanto con la ballena azul como con el rorcual común.

El rorcual, es el segundo animal más grande en el mundo después de la ballena azul, y su caza fue autorizada en abril a la empresa islandesa Hvalur hf.

«Tenía un gran dorso con una pequeña aleta como los rorcuales comunes, lo que explicaría porqué lo abatieron», explica Gisli Vikingsson, biólogo marino y especialista en ballenas del Instituto de investigación marina y de aguas dulces.

En cambio, «su tamaño y las marcas en la piel de los costados resultan más parecidas a las de la ballena azul», añade Vikingsson.

LA JUSTIFICACIÓN

Kristjan Loftsson, director general de la empresa Hvalurg hr, se defendió argumentando que «la arponeamos pensando que se trataba de un rorcual común».

«Vemos todo el tiempo ballenas azules en alta mar y nunca intentamos cazarlas, ya que las identificamos por el aliento de sus orificios (más grande que el de otras ballenas)», añadió.

Según Vikingson, se trata, a primera vista, de una especie híbrida poco habitual resultado de un cruce entre la ballena azul y el rorcual común.

Desde 1987, sólo se han observado cinco animales de esta especie en aguas islandesas, asegura Loftsson. Todos los miembros de esta especia híbrida no son fértiles.

A finales de julio, se conocerán los primeros resultados de los análisis llevados a cabo para determinar la especie del animal cazado, pero estos podrían resultar insuficientes.

Ante la polémica por la muerte de este animal, también se realizará un test de ADN, previsto para el otoño.

No hay ninguna legislación islandesa sobre la caza de ballenas híbridas, aunque su comercio está regulado por la Convención del comercio internacional de especies de fauna y flora salvajes amenazadas de extinción.

A pesar de la indignación mundial, Loftsson prometió cazar más de 150 ballenas en los próximos meses, cuyo destino tiene como principal comprador a Japón.

Información y Foto: HALLDOR KOLBEINS/AFP
Twitter: @AnnNonimouse

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