Las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California, hábitat de la vaquita marina, fueron inscritas en la lista del Patrimonio Mundial en peligro. Ello debido a la preocupación por la inminente extinción de esta especie. Así lo anunció, este miércoles, la Unesco en un comunicado.

El anuncio ocurre en momentos que el gobierno mexicano parece haber relegado la protección de la vaquita marina.

También te puede interesar: Sergio Mayer llama “vaquita amarilla” a la vaquita marina

La decisión fue tomada en la 43º reunión del Comité del Patrimonio Mundial que se celebra hasta el miércoles 10 en Bakú, capital de Azerbaiyán.

El organismo con sede en París señaló:

«México ha realizado esfuerzos para proteger esta especie amenazada. Estos incluyen la creación de un área de refugio donde viven las pocas vaquitas restantes. Además se han promovido artes de pesca alternativas a las redes de enmalle, responsables de la muerte por asfixia de esos mamíferos marinos»

A pesar de estas medidas, sólo quedan unos diez especímenes de vaquita, en comparación con casi 300 individuos censados en 2005.

La vaquita marina es una especie de marsopa endémica del Golfo de California. También es víctima de la creciente caza ilegal de totoaba, una especie cuya vejiga natatoria es un codiciado manjar en China. En ese país se paga hasta 100.000 dólares por pieza.

La vaquita queda atrapada en las redes de totoaba y muere ahogada.

Esfuerzos y fracasos

Desde 2015 el gobierno mexicano incrementó esfuerzos para proteger a la especie, con el expresidente Enrique Peña Nieto liderando personalmente iniciativas de preservación. Sin embargo, la nueva administración de Andrés Manuel López Obrador ha dejado el tema casi fuera de la agenda.

También te puede interesar: Gobierno retira apoyos para salvar a la vaquita marina de la extinción

Entre las medidas del gobierno anterior estuvo un riesgoso plan para preservar la vaquita en semi cautiverio, a finales del 2017. Esta fracasó cuando una vaquita hembra capturada murió.

La estrategia que contemplaba también el uso de delfines entrenados para «pastorear» a las vaquitas marinas hacia un santuario donde conservarlas y reproducirlas.

El gobierno ordenó en abril del año pasado ampliar en casi 50% el área marítima de protección, en la zona del alto Golfo de California.

Sin embargo, expertos explican que el esfuerzo ambiental resulta insuficiente para un problema donde el crimen organizado también juega un papel importante.

En septiembre de 2018, México capturó a un presunto líder del tráfico ilegal de vejiga de totoaba. Según autoridades, mantenía vínculos con el cártel de Sinaloa, una de las organizaciones más poderosas del país.

Piden «fortalecer» protección al hábitat de la vaquita marina

Pese a ello, evidencia reciente apunta a que la depredación y el contrabando continúan.

En marzo, un ejemplar fue hallado muerto en una red de enmalle dentro de la zona protegida. La organización ambientalista, Sea Shepherd, ha denunciado en lo que va del año dos ataques de presuntos pescadores ilegales a sus embarcaciones.

Desde Business Locker, te recomendamos: Cambio climático puede llevar a perder 80 millones de empleos para 2030

El Comité de Patrimonio Mundial alentó a México a «fortalecer sus actividades de monitoreo. Se esper que con esto se evite la extinción inminente de la especie.

Se quiere asegurar que el hábitat de la vaquita marina esté completamente exenta de redes de enmalle».

El Comité también pidió a los países de tránsito y destino de la vejiga natatoria de totoaba que «apoyen la lucha contra este comercio ilegal».

Inscrito en 2005 en la Lista del Patrimonio Mundial, el sitio de las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California, al noroeste de México, abarca 244 islas, islotes y zonas litorales del golfo de California.