* La abeja gigante mide aproximadamente seis centímetros
* Nadie había visto a la abeja Wallace en 37 años, por lo que se creía extinta
Un equipo internacional de científicos y conservacionistas anunciaron hoy el redescubrimiento en Indonesia de la abeja gigante de Wallace.
El insecto mide aproximadamente seis centímetros, especie que fue vista por última vez en 1981 y se creía extinta.
La abeja de Wallace (Megachile Plutón) es la más grande del mundo y a pesar de su llamativo tamaño estaba perdida para la ciencia desde hace 37 años.
Sin embargo, se ha confirmado que sigue viva gracias a un equipo de búsqueda que en enero pasado se propuso encontrarla y fotografiarla.
Molucas del Norte
El esfuerzo tuvo éxito pues dieron con la icónica abeja en la Molucas del Norte, un grupo de islas de Indonesia.
Este hallazgo que resucita la esperanza de que más bloques de la región aún alberguen a esta rara especie.
El redescubrimiento fue anunciado este jueves por Simon Robson, de la Escuela de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente de la Universidad de Sydney; Glen Chilton, de la Universidad de Saint Mary, Canadá; Eli Wyman, de la Universidad de Princeton; y Clay Bolt, fotógrafo de conservación de Montana.
El equipo con el apoyo de la organización Global Wildlife Conservation.
Tras el descubrimiento, se mostraron las primeras fotografías y videos captados en vivo de la extraordinaria abeja de Indonesia.
CLAY BOLT / Global Wildlife Conservation / AFP
El equipo
“En medio de un declive mundial de la diversidad de insectos, es maravilloso descubrir que esta especie icónica todavía está aquí”
“Fue absolutamente impresionante ver este ‘bulldog volador’, un insecto del que ya no estábamos seguros”, afirmó por su parte Bolt.
El fotógrafo especializado en abejas, logró las primeras imágenes de la especie viva tras pasar años investigando el hábitat.
La extraña especia
La abeja gigante hembra hace su nido en montículos de termitas arbóreas activas.
Utiliza sus grandes mandíbulas para recolectar resina de árbol pegajoso.
Con esto, alinea el nido y lo protege de las termitas invasoras, de calor y humedad extremos y hasta de torrenciales aguaceros.
El equipo observó docenas de montículos de termitas en el transcurso de la búsqueda.
Fue hasta el último día, de una parada de cinco, en un área de interés que encontró a una sola hembra de Wallace.
La abeja vivía en un nido en lo alto de un árbol, a unos 2.5 metros del suelo.
Esta especie de abeja lleva el nombre del entomólogo inglés Alfred Russell Wallace, co-descubridor junto con Charles Darwin de la teoría de la evolución a través de la selección natural.
Wallace encontró al enorme insecto cuando exploraba la isla indonesia de Bacan.
Nadie volvió a ve a la abeja hasta 1981, cuando el entomólogo Adam Messer la redescubrió en tres islas indonesias.
Aunque Messer pudo observar parte de su comportamiento, desde entonces ningún otro equipo de búsqueda la había encontrado.
