Los púlsares son estrellas de neutrones que antes fueron masivas y explotaron al final de su vida, que giran sobre sí mismas y emiten pulsos de radiación regulares.

El objeto descubierto por el telescopio de la ESA es el más distante hallado hasta la fecha ya que su luz viajó 50 millones de años luz antes de ser detectada.

La ESA dijo también que el púlsar es 10 veces más brillante que el último objeto semejante más luminoso encontrado y que sus pulsos periódicos de 1,13 segundos permitieron su identificación. Según la agencia, el púlsar puede emitir en un segundo la misma cantidad de energía que el Sol libera en tres años y medio.

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Los astronautas Thomas Pesquet de Francia, los estadounidenses Robert Shane Kimbrough y Peggy Whitson, y los rusos Andrey Borisenko, Sergey Ryzhikov y Oleg Novitskiy, tripulación de la Estación Espacial Internacional, tomaron parte en el primer Mannequin Challenge realizado fuera de la Tierra, en la ingravidez del complejo orbital.

Por medio de un mensaje en Twitter, Pesquet destaca la participación de todo el equipo, «para llevar el ‘MannequinChallenge’ a nuevas alturas».

con información de la Agencia Espacial Europea

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Por medio de un comunicado, la dependencia indicó que “se tomaron numerosas fotografías de la fosa colindante (del lugar del aterrizaje), capturando increíbles detalles de las paredes estratificadas que pueden servir para ayudar a descifrar la historia geológica del cometa”.

De acuerdo con la agencia, “la última imagen” se tomó 20 metros antes del punto de impacto.

La misión de Rosetta, arrancó en 2004 y acabó el 30 de septiembre de 2016 con éxito, pues recolectó datos para conocer mejor el origen de la Tierra y los inicios del Sistema Solar.

El aparato se desvió apenas 33 metros del lugar programado para el impacto -una fosa en la región Ma’at situado en la cabeza de cometa- y en su descenso sus instrumentos de recolección de polvo, gas y plasma realizaron sus últimas captaciones.

La temperatura fue otro de los detalles interesantes recolectados acerca del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, una mole de hielo, piedra y polvo de 10.000 millones de toneladas y un volumen de 25 kilómetros cúbicos.

Los diferentes rastreos revelaron temperaturas de entre 190 y 110 grados celsius bajo cero a unos pocos centímetros por debajo de la superficie. Es muy probable que esta variación se deba a sombras y a la topografía local a medida que Rosetta sobrevolaba el cometa”, señaló la ESA.

La última medición de la emisión de vapor de agua del cometa se realizó el 27 de septiembre.

El organismo calculó que el cometa “estaba emitiendo el equivalente a dos cucharadas de agua por segundo”, aunque en su período más activo, en agosto de 2015, las estimaciones llegaron a corresponder “a dos bañeras de agua cada segundo”.

Cerca de la superficie -agregó la ESA- también se detectó “un aumento” de granos de polvo “muy pequeños”, “posiblemente de una millonésima de milímetro”. No se hallaron, sin embargo, pruebas obvias de pequeñas acumulaciones de hielo cerca del punto de aterrizaje y se confirmó la emisión de dióxido de carbono del cometa “incluso a mayores distancias que cuando el cometa se acercaba al Sol”.

Con un presupuesto de mil millones de euros, la misión Rosetta está considerada como una de las más importantes en la historia de la industria aeroespacial europea y la exploración del Sistema Solar y fue reconocida en 2014 por la revista científica “Science” como uno de los diez descubrimientos del año.

con información de la Agencia Espacial Europea

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Por medio de un comunicado, la ESA indicó que las fotografías poseen una calidad tal, que muestran su gran potencial par futuras y más profundas observaciones.

El TGO se puso el pasado 19 de octubre en órbita con el planeta, que toma 4.2 días, por lo que pasó las últimas dos órbitas -entre el 20 y el 28 de noviembre- probando sus cuatro instrumentos científicos y haciendo mediciones de calibración importantes.

Los datos de la primera órbita han sido publicados para ilustrar la gama de observaciones que se espera obtener una vez que la nave llegue a su casi circular órbita de 400 kilómetros de altitud sobre la superficie, a finales del próximo año.

El objetivo principal del TGO es hacer un inventario detallado de los gases raros que constituyen menos del 1 por ciento del volumen de la atmósfera, incluyendo metano, vapor de agua, dióxido de nitrógeno y acetileno.

De acuerdo a los especialistas, el metano es el gas que más les interesa, toda vez que en la Tierra se produce principalmente por la actividad biológica, y en menor medida por los procesos geológicos tales como algunas reacciones hidrotermales.

Los dos instrumentos encargados de esta función ahora han demostrado que pueden tomar los espectros de alta sensibilidad de la atmósfera.

Durante las observaciones de prueba la semana pasada, el instrumento llamado Atmospheric Chemistry Suite se centró en el gran volumen de dióxido de carbono presente en la atmósfera marciana; mientras que el Nadir and Occultation for Mars Discovery se concentró en el agua.

El detector de neutrones del orbitador, FREND, medirán el flujo de estos a partir de la superficie del planeta, el modo en que se emiten y su velocidad, para determinar la composición de la capa superficial, en particular identificar la presencia de agua o hielo subterráneos.

Este instrumento podría identificar la diferencia relativa entre las regiones del conocido flujo de neutrones más alta y más baja, aunque tomará varios meses producir resultados estadísticamente significativos.

Las diferentes capacidades del sistema de imágenes de color y estéreo de la superficie quedaron demostradas con 11 fotografías capturadas durante el primer sobrevuelo cercano el 22 de noviembre. El máximo acercamiento de la nave espacial a la superficie marciana fue de 235 kilómetros, volando sobre la región Hebes Chasma, justo al norte del sistema de cañones de Valles Marineris.

Estas imágenes serán las más cercanas que se habrán capturado de la superficie, ya que el orbitador finalmente se ubicará a unos 400 kilómetros de distancia hacia finales de 2017.

con información de la Agencia Espacial Europea

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Schiaparelli, una sonda con forma de disco y un peso de 577 kilos, era parte del programa rusoeuropeo ExoMars, que busca evidencia de vida en el Planeta Rojo. La nave inició su descenso en Marte el miércoles para probar tecnologías para un vehículo explorador que los científicos esperan enviar a la superficie en el 2020.

Pero el contacto con el vehículo se perdió unos 50 segundos antes del momento previsto para el aterrizaje, generando dudas sobre su suerte hasta que se recibieron imágenes de la NASA.

Sin embargo, la parte primaria de la misión resultó un éxito ya que la nave madre de Schiaparelli fue puesta en órbita alrededor de Marte, desde donde intentará hallar metano y otros gases que podrían indicar la presencia de vida. También actuará como una estación de relevo de información para el vehículo explorador, que llegará en el 2020.

El orbitador de la NASA, que vuela alrededor de Marte desde hace 10 años, tomó imágenes de baja resolución que muestran un área brillante que la ESA cree es el paracaídas de 12 metros que Schiaparelli usó en su descenso.

También mostraron una difusa zona más oscura, de unos 15 a 40 metros, a aproximadamente 1 kilómetro del paracaídas, que los científicos dicen habría sido creada por el impacto de la sonda tras una caída libre más larga de lo previsto.

La ESA dijo que era posible que en el aterrizaje de Schiaparelli también se haya registrado una explosión, ya que los tanques de combustible de sus propulsores probablemente estaban aún llenos.

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Si se llega a comprobar que esta misión de exploración falló, sería el segundo intento europeo que no alcanza su meta, tal como ocurrió en 2003 con el Beagle 2, aparato de diseño británico que fracasó en su intento de posarse en el Planeta Rojo.

Hasta ahora, sólo Estados Unidos ha logrado llegar con éxito, a la superficie de Marte. Los norteamericanos dieron un paso decisivo hacia la conquista de Marte en 1976, cuando las dos sondas Viking 1 y Viking 2 lograron aterrizar con éxito en el planeta rojo. Lanzado en 1996, el módulo norteamericano Mars Pathfinder fue el primero en llevar un pequeño robot móvil a Marte, el Sojourner.

Después de un viaje juntos de siete meses, la sonda TGO y su módulo de aterrizaje de prueba Schiaparelli se habían separado el domingo pasado. El módulo de investigación, logró enviar información antes de amartizar, pero la ESA ignora si sobrevivió a la maniobra.

No estamos en condiciones de determinar las condiciones dinámicas en las que el aterrizador tocó el suelo» marciano, dijo en rueda de prensa el director de las misiones solares y planetarias de la Agencia Espacial Europea (ESA), Andrea Accomazzo. «Se necesitará un análisis más profundo de las informaciones que envió para ‘saber si sobrevivió estructuralmente o no'», añadió.

Schiaparelli, forma el primer capítulo de ExoMars, un proyecto conjunto entra Rusia y Europa, destinada a buscar indicios de vida actual y pasada en Marte.

Para intentar comprender lo sucedido, la ESA dispone de las informaciones captadas por el radiotelescopio GMRT de India y la sonda europea Mars Express que orbita en torno a Marte. Estos datos, revelan que todo sucedió como se esperaba hasta la eyección del paracaídas, que al parecer ocurrió antes de lo esperado.

Por otra parte, los retrocohetes que debían entrar en acción en los últimos segundos de la maniobra, tras la acción del paracaídas, se activaron brevemente, confirmó la ESA, «aunque parece ser que se apagaron antes de lo previsto», a una altura que todavía está por determinarse.

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Tenemos una misión en órbita de Marte», anunció Michel Denis, director de operaciones en vuelo de la misión ExoMars. En cambio, en lo que respecta al módulo, «está claro que las señales no son buenas pero aún necesitamos más información» dijo Paolo Ferri, jefe de la división de Operaciones de la ESA.

El módulo Schiaparelli tenía que posarse a las 14H48 GMT, según los cálculos de la agencia. El contacto sin embargo se perdió durante la peligrosa bajada de seis minutos de duración en la atmósfera del planeta rojo.

Schiaparelli es el primer intento europeo de posarse en Marte desde que el británico Beagle 2 se perdió sin dejar rastro hace 13 años. La ESA espera contar con más datos de la misión a las 08H00 GMT del jueves, dijo Ferri.

con información de la Agencia Espacial Europea

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La nave utilizó un paracaídas y propulsores para reducir la velocidad antes de aterrizar en la superficie del Planeta Rojo.

El módulo de aterrizaje fue bautizado en homenaje a Giovanni Schiaparelli, el astrónomo italiano que en 1877 comenzó a cartografiar la topografía de Marte. Schiaparelli forma parte del programa europeo-ruso ExoMars, que buscar señales de vida pasada y presente en Marte.

Este representa el segundo intento europeo de aterrizar una nave en Marte, después de que el módulo británico Beagle 2 fue expulsado de la nave Mars Express en 2003, pero nunca hizo contacto luego de no lograr desplegar sus paneles solares en el aterrizaje. En el momento la situación fue descrita como «un fracaso heroico».

El aterrizaje en Marte, el vecino de la Tierra ubicado a unos 56 millones de kilómetros de distancia, es una tarea muy difícil que ha frustrado la mayoría de los esfuerzos de Rusia y también ha dado problemas a la NASA. Un entorno aparentemente hostil en el Planeta Rojo no ha restado su atractivo y el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, subrayó recientemente su promesa de enviar seres humanos allí para la década de 2030.

con información de la Agencia Espacial Europea

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Está previsto que el módulo de descenso —un prototipo del rover marciano Pasteur— efectúe el “amartizaje” y empiece a estudiar los secretos del Planeta Rojo.

En la década de 1970 los ingenieros y científicos de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) intentaron lanzar ocho sondas hacia Marte, pero sus aparatos nunca lograron cumplir por completo las misiones planteadas.

Las primeras cinco fallaron ya durante el lanzamiento o en la órbita, y solo una, la misión Mars-1, fijó el rumbo hacia el destino final, pero, tras cuatro meses de vuelo, fracasó.

Una nueva esperanza se presento en febrero de 2012, cuando el presidente estadunidense, Barack Obama, redujo el presupuesto de la NASA, la agencia anunció su salida de ExoMars —el proyecto de la Agencia Espacial Europea para crear una sonda y un vehículo explorador en Marte—, lo que permitió a Moscú tratar de romper la maldición con el planeta rojo e intentar por fin alcanzarlo.

Ahora Rusia participa íntegramente en el proyecto: en la sonda TGO, que va a colocarse en la órbita del planeta el 19 de octubre, están instalados dos dispositivos rusos —un detector de neutrones FREND y un espectrómetro ACS—.

La siguiente parte de la misión será el envío de un rover Pasteur dotado con dispositivos científicos rusos. Paralelamente, su plataforma de aterrizaje es construida por la compañía aeroespacial Lavochkin.

La misión ExoMars fue lanzada con éxito en marzo de 2016 por el cohete portador ruso Protón y ahora empieza una etapa crucial de su vuelo. Tras la separación de los módulos, Schiaparelli va a posarse para ensayar en detalle la futura expedición del aparato Pasteur, mientras que la sonda TGO maniobrará hacia su órbita planeada. Los científicos esperan recibir los primeros datos desde TGO a finales de diciembre.

De realizarse todas las maniobras planeadas, quedará enviar con éxito al rover Pasteur para romper finalmente la historia de la exploración marciana por parte de la Federación de Rusia.

con información de Notimex y la Agencia Espacial Europea

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Las señales recibidas desde TGO, que orbitará Marte y que estudiará gases alrededor del planeta, no contenían al principio datos sobre la situación del módulo, pero la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) dijo más tarde que el vínculo con la nave había sido restablecido.

«Por el lado de (Schiaparelli) diría que la separación fue un éxito», dijo Paolo Ferri, jefe de misiones operativas de ESA en el Centro de Operaciones Espaciales de ESA en Darmstadt, Alemania, tras la confirmación de la separación del módulo con su nave nodriza.

Schiaparelli, parte del programa ExoMars Europeo-Ruso, representa sólo el segundo intento de Europa de hacer aterrizar una nave en Marte, tras la fallida misión del Beagle 2 británico en 2003. Como señalamos, el principal objetivo de Schiaparelli es averiguar su alguna vez ha existido vida en Marte.

La nave espacial actual, TGO lleva una sonda atmosférica para estudiar gases como el metano -un componente químico que en la Tierra está fuertemente ligado a la vida- que fue detectado en anteriores misiones a Marte como un elemento de su atmósfera.

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