• La organización Sea Shepherd estimó que los avistamientos incluyeron 1 a 2 crías y hubo 76% de probabilidad de que el número total de animales avistados (en mayo), incluidas las crías, estuviera entre 10 y 13 individuos.
• Un reporte de Sea Shepherd de 2022 resaltó que hubo un descenso de más del 90% en el número de embarcaciones y redes de pesca dentro de la zona de protección.
• Sin embargo, la ONG llamó al gobierno mexicano a ampliar dicha zona e instalar más bloques de concreto antes de la próxima temporada de pesca.

La población de vaquitas marinas, un raro mamífero endémico de México, se mantiene estable tras la detección de entre 10 y 13 ejemplares, pero la especie continúa en riesgo de extinción, según los resultados de una misión científica revelados este miércoles.

«Estimamos que los avistamientos incluyeron 1 a 2 crías y hubo 76% de probabilidad de que el número total de animales avistados (en mayo), incluidas las crías, estuviera entre 10 y 13 individuos», señaló un reporte de Sea Shepherd —una organización no gubernamental (ONG) que lidera los esfuerzos para proteger al animal—.

La vaquita marina, considerado el mamífero marino más amenazado del mundo y en cuya defensa se ha empeñado además el actor Leonardo DiCaprio, es una especie endémica del Golfo de California, en el norte de México.

Su población disminuyó drásticamente en los últimos años porque los ejemplares quedaban atorados en redes durante la pesca ilegal de la totoaba, cuya vejiga natatoria se vende hasta en 8,000 dólares por kilo en China, donde se consume por sus supuestas propiedades medicinales.

La ONG realizó una investigación entre el 10 y el 26 de mayo en un área del Golfo de California donde vive la vaquita marina y está prohibida la pesca. La Marina mexicana ha colocado bloques de concreto con varillas para atrapar redes de enmalle y disuadir a los pescadores.

Sea Shepherd explicó que la estimación de entre 10 y 13 individuos «se considera el número mínimo de vaquitas que quedan en la población actual».

La secretaria del Medio Ambiente de México, Luisa María Albores, calificó estos números de «noticias esperanzadoras» en un video transmitido durante la presentación de los resultados de la investigación.

«Este cálculo es aproximadamente el mismo que el de octubre de 2021. Todos los individuos avistados en 2023 se veían sanos», añadió el reporte tras la excursión realizada en dos embarcaciones especiales.

Presión internacional por la protección de la vaquita marina

El gobierno mexicano ha recibido presión de la comunidad internacional para aumentar la protección de la vaquita marina y evitar su extinción.

En marzo pasado México recibió una sanción por parte del secretariado de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), que consideró que no hace lo suficiente para proteger la especie.

La decisión le prohibió exportar plantas y animales salvajes que figuran en la lista de la CITES, un acuerdo firmado por 184 países.

En febrero de 2022, Estados Unidos, el mayor socio comercial del país, también invocó el tratado de libre comercio T-MEC y solicitó consultas por considerar que México estaba incumpliendo sus compromisos para proteger al mamífero.

Pero la secretaria del Medio Ambiente reiteró este miércoles que el gobierno mexicano sigue comprometido «con el cuidado y protección de la vaquita».

La Marina mexicana ha trabajado en conjunto con Sea Shepherd para proteger el hábitat del animal y retirar a los pescadores de la zona en la llamada «Operación Milagro».

El reporte de Sea Shepherd resaltó que hubo un descenso de más del 90% en el número de embarcaciones y redes de pesca dentro de la zona de exclusión donde vive el mamífero, lo que calificó como «el paso más significativo dado hasta la fecha para salvar a la especie».

Sin embargo, la ONG llamó al gobierno mexicano a ampliar la zona de protección e instalar más bloques de concreto antes de la próxima temporada de pesca, que comenzará en septiembre.

«Continuaremos patrullando de manera diligente y manteniendo la zona de cero tolerancia libre de redes», declaró por su parte Pritam Singh, CEO de la ONG.

Desde 1996 la vaquita está considerada como una especie en peligro de extinción, y en 2019 la UNESCO añadió al Golfo de California a su lista de Patrimonio Mundial en Peligro ante el riesgo de extinción de la especie.

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Una especie de tortuga está a un paso de la extinción definitiva después de la muerte de una hembra en un zoo del este de China, un día después de un intento fallido de inseminación artificial, informaron medios chinos.

La tortuga de caparazón suave del río Yangtsé cuenta ya sólo con tres ejemplares conocidos en el mundo tras la muerte el sábado de una hembra de al menos 90 años en el zoo de la ciudad de Suzhou, en la región de Shanghái, según el Diario de Suzhou.

El animal murió un día después de que el zoo la sometiera a una operación considerada como la última oportunidad de salvar la especie, inseminándola con la semilla de un macho del mismo zoo que supera los cien años.

El parque zoológico llevaba años tratando de que se aparearan naturalmente. Se le practicará una autopsia a la hembra para saber qué pasó, según el diario.

Además del macho mencionado, quedan dos especímenes conocidos que viven en libertad en Vietnam pero se ignora su sexo.

La tortuga del Yangtsé, la mayor de agua dulce, puede alcanzar un metro de largo y pesar más de 100 kilos.

El reptil, cuyo hábitat se extendía por el río Yangtsé, el más largo de Asia, y otros ríos chinos, ha sido víctima de la caza, la contaminación, el tráfico fluvial y la proliferación de represas.

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Debido a esto, a partir de hoy se le considera como una especie en peligro de extinción, según indican la SZL, la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre y Panthera.

En Zimbabue, la presión sobre el territorio del también conocido como chita ha provocado una disminución de un 85 por ciento en su número, desde 1.200 a un máximo de 170 ejemplares en apenas 16 años, señaló el estudio.

Los expertos en vida salvaje piden que el gran felino sea catalogado como animal «en peligro», en lugar de su categoría actual de «vulnerable» entre las especies amenazadas, para poder otorgarle una mayor protección medioambiental.

Capaz de correr a 120 kilómetros por hora en carreras cortas, el guepardo es muy huidizo y la información sobre su situación ha sido difícil de reunir, dijo el estudio.

Según han determinado los expertos, los guepardos son felinos vulnerables, debido a peligros tales como la disminución de presas por el exceso de caza, la pérdida de su hábitat y el tráfico ilegal. Por otro lado, debido a que gustan por moverse por extensos territorios, con frecuencia de encuentran fuera de zonas protegidas, por lo que estén expuestos a los cazadores furtivos.

jcrh

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