• El análisis fue realizado por organismos italianos.
• En este participaron personas que se contagiaron a inicios de la pandemia.
• Estos fueron los resultados de la investigación sobre el SARS-CoV-2.

Los anticuerpos que neutralizan el Covid-19 permanecen en la sangre durante al menos ocho meses después del contagio, según un estudio.

Se trata de una observación registrada «independientemente de la gravedad de la enfermedad, la edad de los pacientes o la presencia de otras patologías», de acuerdo con el Hospital San Raffaele de Milán en colaboración con el Instituto Superior de Salud (ISS).

Este último organismo asesora al Gobierno de Italia en materia de salud pública.

«La presencia de anticuerpos, aún si disminuyen con el tiempo, es muy persistente», sostiene el estudio.

Ocho meses después del diagnóstico, solo 3 pacientes de 162 no daban positivo en la prueba de anticuerpos, explicaron en un comunicado.

Consideran que la presencia temprana de esos anticuerpos es «fundamental para combatir con éxito el contagio».

«Aquellos que no los producen en las dos primeras semanas después del contagio tienen un mayor riesgo de desarrollar formas graves de Covid-19», agregaron.

El desarrollo del estudio

El estudio fue realizado por la Unidad de Evolución y Transmisión Viral del Hospital San Raffaele, en colaboración con investigadores del Instituto de Investigación en Diabetes.

Estos desarrollaron un test específico para los anticuerpos utilizando técnicas empleadas para el estudio de otro tipo de anticuerpos desarrollados como respuesta autoinmunitaria.

Gracias a las vacunas contra el VIH, los investigadores del San Raffaelle e ISS también han desarrollado un nuevo método para evaluar los anticuerpos que protegen del SARS-CoV-2.

El estudio, publicado en Nature Communications, permitió «mapear de forma casi exhaustiva la evolución en el tiempo de la respuesta de los anticuerpos al Covid-19».

El estudio se llevó a cabo siguiendo a 162 pacientes positivos al SARS-CoV-2 que acudieron a emergencias del San Raffaele durante la primera ola de la pandemia en Italia.

De ellos, 67% eran hombres, con una edad promedio de 63 años.

Las primeras muestras de sangre se recolectaron cuando les fue diagnosticado el contagio entre marzo y abril de 2020. Las últimas fueron a finales de noviembre de 2020.

El 57% padecía de una patología distinta al Covid-19 en el momento del diagnóstico. La más frecuente era la hipertensión (44%) y diabetes (24%).

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El nuevo hallazgo ayudará a mejorar y anticipar el diagnóstico de la infección, terapias basadas en anticuerpos e incluso el desarrollo de una vacuna curativa o preventiva. Uno de los mayores retos que supone el Zika es que, cuando se cruza con otras enfermedades como el dengue o el llamado Virus del Nilo Occidental, los anticuerpos generados para protegerse de este virus se vuelven ineficaces y no cumplen su función de protección contra la infección.

Por eso, los laboratorios se ven abocados a pruebas muy caras para confirmar la infección de Zika. A pesar de que todo el experimento se hiciera con ratones, los científicos aseguran poder «humanizar» el tratamiento sin ninguna dificultad. El siguiente paso es identificar en qué etapa de la gestación resultan más efectivos estos anticuerpos para suministrarlos a las mujeres embarazadas.

Las consecuencias del contagio del virus del Zika incluyen malformaciones congénitas como la microcefalia, que es una afección por la que la cabeza de los bebés nacen con un tamaño menor al normal y que puede acarrearles problemas de desarrollo.

Con el virus del Zika también han sido relacionados otros trastornos neurológicos, como el Síndrome de Guillain-Barré. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el pasado 1 de febrero que las enfermedades consecuencia de este virus, constituían una emergencia sanitaria de alcance internacional, pero descartó incluir como tal el brote en sí mismo, que afecta principalmente a América Latina y el Caribe.

jcrh

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