A finales del año 2017, Tesla presentó una revolucionaria idea.

Hablamos de la producción de un camión totalmente eléctrico para la industria de la transportación.

Desde aquel anuncio muchas personas y empresas se interesaron ante una opción que ofrecería reducir gastos en consumo de combustible y, al mismo tiempo, ser amigable con el medio ambiente.

Y parece que pronto se hará realidad, pues Tesla comenzó a probar su nuevo camión eléctrico, llamado Semi.

La empresa había anunciado que sería la primera en probar esta alternativa en el traslado de sus vehículos.

De hecho, ya aprovecha las ventas de sus autos para distribuirlos con ayuda del Semi.

El mismo Elon Musk, director de la compañía, compartió a través de redes sociales cómo luce el nuevo camión.

¿El futuro?

Las pruebas del Semi han hecho volar la imaginación de más de uno.

La idea de una opción más económica, eficiente y amigable con el ambiente, como sustituto de los camiones actuales, parece un sueño.

Los más entusiastas esperan que este tipo de vehículos revolucionen la transportación en el mundo.

Una duda

El punto en contra de la nueva alternativa es que no parece algo viable para un futuro cercano.

Y es que Tesla, para cumplir con la entrega de sus autos, gastó 13 millones de dólares de camiones y remolques.

Dicha acción pone en duda la rapidez con la que el Semi puede parecer viable de comercializar.

Sin embargo, las pruebas con el prototipo permitirán probar las capacidades del camión.

De hecho, Tesla señaló que solamente tiene dos unidades del Semi con las que hace las pruebas.

Imagen: Tesla.com

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Daimler, la casa de Mercedes, ha informando que el Urban eTruck ha superado satisfactoriamente sus primeras pruebas, por lo que ahora es momento de salir a las calles y ver su comportamiento en escenarios reales. Para esto se están apoyando en 20 compañías quienes usaran los primeros camiones en las calles de Alemania este 2017.

Estas 20 compañías están siendo estudiadas por Mercedes para que puedan usar un Urban eTruck como parte de su flotilla de trabajo en Alemania, donde el objetivo principal es conocer el comportamiento del camión y sus sistemas en entornos reales, ya que las primeras pruebas fueron en ambientes controlados.

De acuerdo con Mercedes-Benz, el Urban eTruck, tendrá una autonomía de hasta 200 kilómetros con una sola carga, lo que sería suficiente para un día de trabajo intenso, si se habla de mover hasta 26 toneladas.

El Urban eTruck es impulsado por tres baterías de ion-litio instaladas bajo un diseño modular, lo que permitirá que los propietarios adquieran nuevos paquetes de baterías de mayor capacidad, o bien, pueden combinar las diferentes opciones para aumentar la autonomía.

En el exterior, el camión sustituye los espejos retrovisores por cámaras de alta definición, las cuales están conectadas a una pantalla dentro de la cabina del conductor, que permitirá ver distintos ángulos de lo que sucede a su alrededor.

El panel de instrumentos también es digital, y aquí encontramos una pantalla central de 12.3 pulgadas que nos ofrece diversas opciones e información en tiempo real de los sistemas del camión. El Urban eTruck contará con tres modos de conducción: auto, eco y ágil.

El modo automático es eso, el que se adapta mejor a las condiciones sin tener que analizar el trayecto ni el peso de la carga. El eco reducirá al mínimo el consumo energético y dará prioridad a la conducción, desactivando así otros sistemas. Y por último, el ágil que será como la opción de mayor potencia, y que servirá para su uso en carreteras de alta velocidad.

Con el fin de estar al tanto del status del camión, cada usuario podrá contar con una tableta, que estará conectada a los sistemas del vehículo. Así se sabrá en tiempo real la capacidad de la batería, las condiciones del terreno, el peso, incluso poner la ruta para que nos diga si tenemos suficiente carga para llegar a nuestro destino. Gracias a un sistema de monitorización virtual los sistemas del camión podrán cambiar de modo de acuerdo a la ruta fijada y la carga restante de la batería, esto garantizará que el camión no se quede sin energía en plena operación.

Mercedes pronostica poner a la venta el Urban eTruk durante el 2020, sin embargo, aún se desconoce el precio final.

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El eTruck, es un vehículo para distribución de tres ejes, en el que se ha revisado totalmente todo el concepto de conducción, ya que la cadena de transmisión se ha reemplazado por un eje trasero que se acciona con un motor eléctrico. La batería consta de tres módulos de iones de litio, lo que permite una duración de hasta 200 kilómetros.

Antes del lanzamiento de este modelo, que es probable que se produzca a principios de la próxima década, el fabricante ha realizado diversas pruebas con los consumidores con el Fuso Canter E-Cell, lo que está ayudando a mejorar el desarrollo de los camiones eléctricos y su producción en serie.

La primera generación de vehículos totalmente eléctricos llegó en 2010 con el Fuso Canter E-Cell. En 2014, le siguió la segunda generación, que fue probada en algunas operaciones con flotas en Portugal y era capaz de cubrir hasta 100 kilómetros, más de la distancia diaria que realizan la mayoría de los camiones ligeros de distribución.

Estos vehículos son capaces de realizar más de 50.000 kilómetros en un año y aprovechan la energía generada, reduciendo las emisiones de dióxido de carbono un 37% respecto a un motor diésel. También los costes operativos han disminuido un 64% de media. Además, supone un ahorro de hasta 1.000 euros por cada 10.000 kilómetros.

digitallpost, urban e truck
crédito: mercedes benz

Desde abril, el servicio de paquetería de Hermes está probando en Alemania cinco Fuso Cater E-Cell, tratando de obtener información sobre todo lo que tiene que ver con las operaciones con clientes.

De hecho, una parte considerable de sus inversiones futuras se destinarán a la división de camiones en las áreas de investigación y desarrollo para seguir avanzando en la conducción eléctrica, de la misma manera que ya se están logrando los objetivos marcados en la conducción autónoma.

En este momento, algunos de los asuntos a tratar para el completo desarrollo de esta tecnología son la mejora de la calidad del aire, la reducción del ruido y las zonas de acceso restringido, especialmente en las grandes ciudades, ya que cada vez más cantidad de gente se está trasladando a las grandes urbes.

En este sentido, ciudades como Londres o París ya están planteándose prohibir los motores de combustión interna en el centro de las ciudades en el futuro, lo que significa que existirán camiones totalmente eléctricos que garantizarán el suministro de alimentos y otros artículos de primera necesidad.

Hasta hace poco, el uso de motores eléctricos en camiones parecía inimaginable, especialmente por los elevados costes de las baterías, pero la tecnología se ha desarrollado bastante en este terreno. El fabricante confía en que una batería para un motor 2.5, que en 1997 suponía un gasto de 500 euros/kWh se reduzca de cara a 2025 hasta 200 euros/kWh. Al mismo tiempo, mejorará su rendimiento.

jcrh

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Es importante destacar que no produce emisiones de tipo alguno, por lo que surge como una alternativa ecológica importante, a las unidades de transporte de hoy en día.

Alfonso Hernández Olmos, responsable de este proyecto, señaló que este proyecto consiste en la conversión de camiones usados con motor diesel a camiones eléctricos, ello para aprovechar la infraestructura con que ya se cuenta, puesto que el precio de un camión nuevo de estas características oscila entre 10 y 12 millones de pesos.

Hernández Olmos, diseñador industrial, inició hace 10 años la investigación de las tecnologías disponibles para hacer crecer este mercado en México. Sin embargo, en aquel entonces la tecnología era poca y muy cara, por lo que la opción de distribuirla en el país se complicó.

Tras analizar varios usuarios potenciales, se decidió que el sector del trasporte público sería el usuario idóneo del sistema de conversión que estaba por crearse, ya que cumplía con un alto kilometraje diario y, al ser el vehículo la principal herramienta de trabajo, se daría prioridad a una opción que permitiera economizar, considerando que alrededor de 70 por ciento de los costos de operación del camión corresponde al combustible.

Uno de los principales beneficios del sistema eléctrico es que se eliminan por completo las emisiones contaminantes de hidrocarburos, óxidos de nitrógeno, monóxido y dióxido de carbono.

“El motor diesel produce de 85 a 90 decibeles, por arriba del umbral que ya genera afectaciones a la salud, y es una fuente de calor de 100 grados a tan solo un metro del chofer. A eso le sumas que el operador debe hacer los cambios y cobrar a la gente que sube (…) Con esta versión eléctrica se tiene un vehículo que se maneja como automático, el motor no supera temperaturas de 50 a 60 grados y no hace ruido”, señaló Hernández Olmos.

El ingeniero en comunicaciones y electrónica Rogelio Quirarte Martín del Campo, encargado de la implementación de sistemas auxiliares en el vehículo, así como aspectos de logística, explicó que se buscaron los mejores elementos para realizar la conversión.

“Buscamos el motor más potente. Un motor VLT que mueve directamente la tracción, el único cambio de paso en engranes que contiene es el diferencial, que lo tienen todos los vehículos. Fuera de eso, todo el torque es manejado directamente desde el eje del motor, lo cual nos da ahorros”, comentó el ingeniero.

Además, el camión cuenta con un sistema que funciona como un motor al acelerar, y como un generador al frenar, logrando que buena parte de la energía gastada en el arranque se regrese al frenar.

El prototipo se montó sobre un autobús usado Mercedes-Benz modelo Boxer 50 2003, con una longitud de nueve metros. Se le retiró el motor diesel, la transmisión, el escape y los filtros, entre otros componentes relacionados con el sistema de combustible. El proceso de conversión duró aproximadamente seis meses.

Hernández Olmos compartió que se le instaló un motor de 340 caballos de fuerza (hp) y 250 kilovatios (kW) y una batería de litio que permite una autonomía de 60 kilómetros y una velocidad de hasta 100 kilómetros por hora con un peso de 11 toneladas, pero con la capacidad de arrastrar hasta 31 toneladas a una velocidad de 60 kilómetros por hora.

Al momento ya se ha probado la efectividad del prototipo con resultados favorables, aunque quedan algunas pruebas, así como determinar el tipo de baterías de litio que utilizará.

Una vez que se comercialice el sistema de conversión, se ofrecerán dos tipos de baterías de litio con diferentes ciclos de vida, costo, peso y tiempos de recarga. La primera opción permitirá la recarga al 100 por ciento en menos de 15 minutos, mientras que la segunda lo hará en aproximadamente 35 minutos. La selección de la batería estará regida por las necesidades del cliente.

El sistema de conversión desarrollado permitirá “adecuar el producto a las necesidades de cada ruta”, ajustando el tamaño de la batería de acuerdo con el kilometraje recorrido.

Este cambio supone un ahorro de entre 70 y 80 por ciento, basado en ahorro de combustible y menos cuotas por mantenimiento al vehículo. “Estamos estimando que el motor eléctrico necesitaría una revisión cada 200 mil kilómetros, cuando en un diesel se le da mantenimiento cada 15 mil o 20 mil kilómetros”.

Al momento, ya se está en pláticas con organizaciones locales de transportistas como clientes potenciales, ya que uno de los objetivos principales era crear una solución aterrizada en las necesidades del sector, señaló Hernández Olmos.

Acorde con un estudio desarrollado por un grupo de académicos de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG), la inversión se podrá recuperar en aproximadamente cuatro años, haciendo de este sistema una opción rentable para los transportistas.

En el proyecto colaboraron la Universidad Politécnica de la Zona Metropolitana de Guadalajara (UPZMG), con estudios para determinar elementos necesarios del vehículo y una propuesta de rediseño estético; la UAG, con estudios de mitigación ambiental y retorno de inversión. Asimismo, las empresas TI Consulting y Golf Lozano, en el área de software e instalación eléctrica, respectivamente.

Para lograr la implementación de camiones de transporte público convertidos de diesel a eléctricos, se tendrían que hacer adecuaciones a las rutas, así como buscar la colaboración del sector gobierno para lograr políticas públicas que permitan la instalación de cargadores, entre otros temas.

con información de Conacyt

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