La Administración Federal de Aviación ha enviado a siete personas a Florida para supervisar la investigación del desastre, dijo el portavoz de la agencia Hank Price. La oficina estatal, que fiscaliza los lanzamientos de cohetes comerciales en Estados Unidos, exige que los vuelos de SpaceX sean suspendidos a la espera de los resultados de la investigación.

Cualquier señal de un mal funcionamiento del cohete podría requerir que se realicen cambios a toda la flota de SpaceX. Después de que un cohete de la compañía estalló en junio del 2015, el programa fue pausado por seis meses mientras se reemplazaban piezas defectuosas de sus vehículos de lanzamiento Falcon 9.

Los daños al Complejo de Lanzamiento 40 de SpaceX en la Estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral aún están siendo evaluados. Imágenes del lugar del lanzamiento después de la explosión mostraban que la parte superior de la torre de lanzamiento, que es utilizada para levantar al cohete y mantenerlo en posición vertical, se inclinó.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos dijo en un comunicado que los daños parecían estar contenidos dentro del complejo de lanzamiento de SpaceX.

La causa del accidente, que destruyó un satélite de comunicaciones de 200 millones de dólares, está bajo investigación. En tanto, más de 70 misiones a bordo de los cohetes Falcon, con un valor de más de 10.000 millones de dólares, están suspendidas.

jcrh

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El cohete debía despegar este sábado 3 de septiembre, llevando el primer satélite de internet de Facebook, diseñado para otorgar conectividad a partes de África. También llevaría un satélite de comunicaciones Amos 6. Hasta ahora, no está claro si el cohete ya tenía las cargas en su interior.

El Falcon 9 -un cohete nuevo y no uno de los que ya había sido usado para lanzamientos anteriores- estaba instalado en la plataforma 40 del Kennedy Space Center. La explosión del cohete fue comunicada a través de Twitter, sin que se haya reportado de heridos o que SpaceX haya comentado la situación oficialmente.

Según un informe de la NASA, la situación ocurrió durante una prueba estática del cohete, cuando se encienden los motores. Es una prueba que SpaceX ha hecho en múltiples ocasiones, según The Verge. La explosión inicial fue seguida por otras más pequeñas durante algunos minutos.

Robin Seemangal, reportero de The Observer, indicó en Twitter que sus fuentes en el lugar indicaron que «pensamos que el edificio iba a colapsar por cómo nos sacudió». La situación no requirió una evacuación, indicó Seemangal, pero se están haciendo evaluaciones de toxicidad en el aire.

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