Este ataque, es el más letal que sufre el país desde que fuerzas iraquíes apoyadas por Estados Unidos se apuntaron una gran victoria el mes pasado al expulsar a Estado Islámico de su bastión de Faluya, al oeste de la capital.

El primer ministro, Haider al-Abadi, ordenó la ofensiva tras una serie de sangrientos ataques con bomba en Bagdad, asegurando que Faluya era la plataforma desde la que se lanzaban estos atentados. No obstante, los ataques han continuado.

Un camión frigorífico cargado con explosivos estalló en el céntrico distrito de Karrada, matando a 91 personas e hiriendo al menos a 200. Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad del ataque en un comunicado publicado en Internet por los partidarios del extremista grupo suní. El comunicado dijo que la explosión fue un atentado suicida.

Karrada estaba muy concurrida alrededor de la medianoche del sábado, la tardía hora a la que los iraquíes comen y hacen compras durante el Ramadán, el mes del ayuno musulmán, que termina la próxima semana con el festival de Eid al-Fitr.

Videos publicados en las redes sociales mostraron a personas persiguiendo al convoy que transportaba a Abadi y recorrió el lugar de la matanza. Los residentes de Karrada lanzaron adoquines del pavimento, botellas de agua, cubos vacíos y zapatillas contra los vehículos de la comitiva, descargando su rabia por la incapacidad de las fuerzas de seguridad para proteger la zona.

Otro video publicado en las redes sociales mostró un gran incendio en la calle principal de Karrada, un distrito de mayoría chiíes pero con una pequeña comunidad cristiana y algunas mezquitas suníes.

En un segundo ataque, un artefacto explosivo también explotó alrededor de la medianoche en un mercado de Al-Shaab, un popular distrito chií en el norte de la capital, dejando al menos dos muertos, dijeron fuentes médicas y policiales.

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«Anunciamos desde este lugar en el céntrico distrito de Al Julan que Faluya ha sido limpiada por el servicio de contraterrorismo y ahora el control entero de la ciudad es de las fuerzas de la seguridad iraquíes», afirmó el teniente general Abdul-Wahab al Saadi. En un mensaje difundido por la televisión estatal, Al Saadi, jefe de las fuerzas de lucha contra el terrorismo en la operación en Faluya, dijo que las tropas lograron entrar este domingo en el nororiental barrio de Al Julan, la última zona de la ciudad que controlaba el EI. El teniente general dijo que la operación, que comenzó a finales de mayo, se llevó a cabo con gran éxito, acabó con la vida de al menos mil 800 yihadistas (combatientes islámicos) y reiteró que la ciudad ha sido liberada por completo, según un reporte de la televisión Al Yazira. «Felicitamos al pueblo iraquí y el comandante en jefe… por la lucha en Faluya», destacó el responsable militar, flanqueado por soldados y oficiales del Ejército, que disparaban al aire, cantando y ondeando la bandera iraquí en todo lo alto.

Faluya, ubicada a unos 60 kilómetros al oeste de Bagdad, en la provincia de Anbar, fue la primera ciudad en caer en manos del grupo extremista radical, desde enero de 2014, y de duras batallas libradas con militantes de la red Al Qaeda, predecesor del EI. La ciudad iraquí también fue escenario de algunos de lo más sangriento combates con las fuerzas estadunidenses. En 2004, más de 100 soldados estadounidenses murieron y otros mil fueron heridos por rebeldes armados en una dura batalla cuerpo a cuerpo. Pese al revés en Faluya, combatientes del EI aún controlan áreas significativas de Irak septentrional y occidental, incluyendo Mosul, la segunda ciudad más importante del país islámico. El pasado 17 de junio, el primer ministro iraquí Haider al Abadi reclamó la victoria en Faluya sobre el EI, aunque continuaron los combates en varias partes de la urbe, incluyendo en el distrito de Al Julan.

La ofensiva militar para recuperar Faluya, iniciada el 23 de mayo pasado, ha desplazado a más de 60 mil personas, además de que cientos han sido asesinados por el EI. De acuerdo con estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), más de 3.4 millones de personas han sido desplazadas internamente y 2.6 millones han huido de Irak por combates y atentados del EI, conocido antes como Estado Islámico de Irak y Levante (EIIL). El Estado Islámico surgió en 2003 como una rama de la red Al Qaeda, aunque después se separó y tomó el control de amplias zonas de Siria e Irak, en donde en junio de 2014 estableció un califato dirigido por su máximo líder Abu Bakr al Baghdadi, quien se presume ha muerto. El grupo yihadista es conocido por los crímenes atroces que comete en nombre del Islam, como decapitaciones, lapidaciones, quemando vivas a sus víctimas, lanzándolas desde azoteas de edificios, aunque también es responsable de innumerables atentados.

Notimex/JRGA

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Decenas de miles de civiles han escapado de la ciudad, ubicada a sólo 50 kilómetros al oeste de Bagdad, tras una ofensiva contundente de las tropas iraquíes, que el jueves retomaron varias zonas del centro de Faluya, hasta ahora en manos del grupo yihadista Estado Islámico (EI).

Las organizaciones humanitarias intentan hacer frente a la situación, máxime cuando miles de personas que han soportado el hambre y el trauma de la guerra se enfrentan ahora en su huida a un sol tenaz.

El número total de desplazados de Faluya está estimado en unas 30.000 personas en los últimos tres días», indicó este domingo el Consejo Noruego para los Refugiados (CNR).

Antes de esta ofensiva, miles de civiles estaban atrapados en la ciudad, un bastión yihadista asediado desde hace meses, y eran utilizados a veces como escudos humanos por los combatientes. La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) estima que 84.000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares desde el inicio de la ofensiva de las tropas de Bagdad para tomar este bastión del EI, hace casi un mes.

La ONG noruega teme no poder hacer frente a las necesidades en la medida que sus reservas de agua se agotan rápidamente, por lo que su director para Irak, Nasr Muflahi, urgió al Gobierno iraquí a hacerse cargo «de esta catástrofe humanitaria que se está desarrollando».

El campo de Amriyat al Faluya, que alberga a cerca de 1.800 personas, solo dispone de una letrina para mujeres.

El primer ministro, Haider al Abadi, prometió dar ayuda a los desplazados, que en la provincia de Al Anbar, donde se encuentra Faluya, afrontan temperaturas sofocantes. Pese a estar en la cuenca del Éufrates, esta zona es desértica.

El EI se apoderó de Faluya, ciudad poblada en su mayoría por sunitas, en 2014, cinco meses antes de su fulgurante ofensiva en Irak, que le permitió tomar el control de otras regiones del país como Mosul, la segunda ciudad del país al norte.

Pese a que en Faluya el grupo ofreció menos resistencia de lo pensado, todavía quedan francotiradores, coches bombas y trampas explosivas dejadas por los yihadistas. Si el EI perdiera Faluya, solo le quedaría Mosul como gran ciudad bajo su control en Irak, después de haber sido expulsado de otras ciudades.

Actualmente las fuerzas de Bagdad han relanzado sus ofensivas en el norte, con el objetivo de retomar la localidad de Qayarah, para usarla como «trampolín» para llegar a Mosul, afirmó el ministro de Defensa, Jaled al Obeidi, tras iniciar la operación para tomar la provincia de Nínive.

con información de agencias

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La ruta de salida fue abierta en el cruce de al Salam (la paz), al suroeste de Faluya, un día después de que al menos 30 personas, entre ellas mujeres y niños, fueron asesinadas por el grupo extremista cuando intentaban huir de la ciudad en medio de los intensos combates. El portavoz del comando militar al frente de la ofensiva en Faluya, general de brigada Yahya Rasool, afirmó que el corredor de salida es “relativamente seguro» para civiles atrapados, según un reporte de la televisión árabe Al Yazira. «Hubo otras rutas de salida, pero este es el primero en ser completamente seguro y es relativamente seguro», expresó Rasool en declaraciones a la prensa para informar sobre la situación en Faluya, situada a 65 kilómetros al oeste de Bagdad. Las fuerzas iraquíes lanzaron el 23 de mayo pasado una gran ofensiva militar para recuperar la ciudad de Faluya, que ha estado desde principios de 2014 en manos del Estado Islámico (EI), que controla amplia zonas de Irak. De acuerdo con estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), unas 90 mil personas podrían estar atrapadas dentro de Faluya con pocos alimentos y agua, y el riesgo latente de perder la vida por los cruentos combates.

El cruce de al Salam fue asegurado después de que tropas iraquíes respaldadas por tropas aliadas chiitas expulsaron a los yihadistas (combatientes islámicos) de todos los distritos situados en la orilla occidental del río Éufrates, en el centro de la Faluya. El portavoz del comando militar del Ejército iraquí en Faluya aseguró que cientos de familias han comenzado este domingo a huir de manera segura por el corredor de al Salam y así evitar que sean usados como “escudos humanos” por los militantes del EI. El portavoz del Consejo Noruego de Refugiados (CNR) en Irak, Karl Schembri, aseguró que cerca de cuatro mil personas habrían logrado escapar de la ciudad durante las últimas horas a través del cruce de al Salam. «Esperamos que miles más puedan salir en los próximos días», dijo. Más de 20 mil personas han podido huir de la ciudad y sus alrededores desde que el Ejército iraquí comenzó la ofensiva por la recuperación de Faluya el 23 de mayo, aunque sus rutas de escape han sido extremadamente difíciles y peligrosas. Por lo menos una docena de personas se ahogaron la semana pasada al cruzar el Éufrates para huir de los combates y de los francotiradores, y evadir los explosivos plantados por los militantes del EI a lo largo de los caminos de Faluya para impedir el avance del Ejército.

Pese a que el primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, manifestó que las tropas están avanzando con cautela para proteger a los civiles, quienes han logrado salir de Faluya aseguran que un gran número de personas han muerto tratando de salir de la ciudad. En tanto, fuentes militares informaron este domingo que decenas de soldados iraquíes y sus aliados chiitas murieron la víspera en un ataque del grupo extremista contra una base militar cerca de Faluya, aunque el gobierno aún no lo ha confirmado. Desde el inicio del actual conflicto en 2014, más de 3.4 millones de personas han sido desplazadas internamente y 2.6 millones han huido de Irak por los combates y atentados del Estado Islámico, conocido antes como Estado Islámico de Irak y Levante (EIIL).

NOTIMEX/JRGA

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“Hay informaciones de que varios cientos de familias están siendo usadas como escudos humanos por el EI en el centro de la ciudad de Faluya”, informó el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en un comunicado. Además, unos tres mil 700 iraquíes han huido de Faluya desde que las fuerzas gubernamentales anunciaron el inicio de la operación para recuperar la ciudad el pasado 23 de mayo, si bien el asalto final comenzó ayer lunes. Alrededor de mil 300 de esas personas están en el campamento Al Iraq, en el distrito de Ameriyat al Faluya, en la provincia de Anbar, donde trabaja el ACNUR, indicó su portavoz, William Spindler, en conferencia de prensa en Ginebra. “Otras están diseminadas en uno de los varios campamentos gestionados por el gobierno en el distrito o con familiares”, dijo Spindler, aclarando que las fuerzas iraquíes están ayudando en el transporte de los que huyen de Faluya, bajo control del EI desde principios de 2014.

crédito internet

Según información con que cuenta el ACNUR, unos 500 hombres y niños mayores de 12 años están retenidos para comprobaciones de seguridad, que podrían llevar entre cinco y siete días y que serán puestos en libertad una vez que concluya este proceso. Entre 40 mil y 50 mil civiles aún permanecen atrapados en Faluya, impedidos de escapar debido a que la ciudad continúa bajo intenso bombardeo por las fuerzas iraquíes. El Consejo Noruego para los Refugiados (NRC) subrayó este martes la necesidad de establecer corredores de evacuación seguros para los cerca de 50 mil civiles atrapados por la violencia en Faluya. Con el fin de detener el avance de las fuerzas iraquíes, los yihadistas del EI lanzaron un contraataque en el sur de Faluya, sin embargo fue repelido por las tropas gubernamentales, apoyadas por aviones y helicópteros de la coalición liderada por Estados Unidos. Faluya, ubicada a unos 60 kilómetros al oeste de Bagdad, fue la primera ciudad iraquí tomada por el EI en enero de 2014 y desde entonces más de 3.2 millones de personas han sido desplazadas en todo Irak.

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Una fuente del Ministerio del Interior informó que tres atentados con bomba sacudieron este lunes dos puntos distintos del noroeste de Bagdad, mientras las tropas iraquíes libran una dura ofensiva para recuperar la ciudad de Faluya, que está en manos de los extremistas. El atentado más letal se registró en el norteño distrito de al-Shaab, de mayoría chiíta, donde un atacante suicida impactó un auto cargado de explosivos contra un puesto de control militar cerca de una zona comercial, provocando la muerte de al menos ocho civiles y dos militares. La potentes deflagración provocó heridas a otras 13 personas y graves daños materiales, destacó la fuente del ministerio iraquí del Interior, tras destacar que el coche bomba explotó cerca de un mercado, según reporte de la agencia IraqiNews. «El coche bomba que estaba estacionado cerca del mercado de al-Shalalat en el distrito al-Shaab, al noreste de Bagdad, explotó al mediodía de hoy, matando a 11 personas e hiriendo a otras 13», destacó la fuente, que pidió permanecer en el anonimato.

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Ambulancias que acudieron a la zona transfirieron a los heridos a un hospital cercano para recibir tratamiento y los cadáveres al departamento de medicina forense, mientras que las fuerzas de seguridad acordonaron la zona del incidente y prohibieron acercarse. Un segundo coche bomba estalló en un mercado al aire libre en la localidad de Tramilla, a unos 50 kilómetros al norte de la capital, matando a siete civiles y tres policías, indicó un agente de la policía local, agregando que otras 24 personas sufrieron lesiones. En el distrito chiíta de City Sadr, en el este de Bagdad, una moto bomba estalló en un mercado concurrido del lugar, cobrando la vida de tres personas e hiriendo a otras 10, dos de ellas de gravedad, según un portavoz de la policía local. Los atentados se registraron en medio de la magna ofensiva militar que lanzó el Ejército iraquí en Faluya para recuperar el control de la ciudad, que cayó hace más de dos años en manos del grupo extremista radical Estado Islámico, que controla amplías zonas del país.

Se cree que los atentados hayan sido una táctica empleada por la milicia radical, para distraer la atención de las fuerzas de seguridad del frente de batalla en Faluya. En un comunicado publicado en varios sitios de propaganda yihadista y redes sociales de Internet, EI se atribuyó la autoría de los ataques apuntando que su objetivo eran miembros de las milicias chiitas y una oficina gubernamental. El Estado Islámico surgió en 2003 como una rama de la red Al Qaeda, aunque después se separó y tomó el control de amplias zonas de Siria e Irak, en donde en junio de 2014 estableció un califato que encabeza su líder al Abu Bakr al Baghdadi.

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Tras el inicio de la ofensiva en las inmediaciones de Faluya el pasado lunes 23, las fuerzas especiales iraquíes han recuperado posiciones importantes en torno a la ciudad y ahora iniciaron una nueva etapa. Las tropas, dirigidas por los comandos de las fuerzas antiterroristas de élite, han entrado en el bastión yihadista por tres zonas diferentes, donde mantienen intensos combates. En las operaciones para liberar Faluya del EI intervienen unos 20 mil soldados y policías, además del apoyo aéreo de la coalición internacional que encabeza Estados Unidos.

El mayor Dhia Thamir estimó que las tropas iraquíes habían recuperado 80 por ciento del territorio alrededor de la ciudad desde que empezó la operación. La entrada de las tropas marca el inicio de la fase de combate urbano. En 2014 las fuerzas de Estados Unidos enfrentaron algunos de sus más duras batallas desde la Guerra de Vietnam, recordó el canal qatarí de noticias Al Yazira. Se estima que más de 50 mil civiles están atrapados en la ciudad, la mayoría empieza a sufrir por la falta de alimentos y se encuentran amenazados de muerte por los yihadistas, de acuerdo con Naciones Unidas.

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Decenas de miles de soldados y combatientes – formados por militares, la policía y las milicias, y respaldados por el poder aéreo de la coalición liderada por Estados Unidos – se han desplegado cerca de Faluya, una de las dos principales ciudades iraquíes en poder del EI. Abdelwahab Al Saadi, el comandante del ejército iraquí a cargo de la operación, señaló este domingo que varios contingentes de las fuerzas de seguridad han alcanzado hasta ahora dos campamentos militares cerca de la ciudad, y estaban listos para atacar. «Estas fuerzas romperán el cerco en Faluya en las próximas horas será liberados de elementos del Daesh», aseguró, usando un acrónimo árabe de Estado Islámico de Irak y el Levante, también conocido como ISIL, por sus siglas en inglés. La fuerza antiterrorista tienen la ciudad completamente rodeada, reportaron las autoridades iraquíes que añadieron que están ganando la batalla al EI, señaló el canal qatarí de noticias Al Yazira.

«No hay resistencia, pero estamos aplastando muy rápidamente … tenemos un impulso desde diferentes frentes,» afirmó por su parte el general Abdelamir al-Shimary, del Comando de Operaciones de Bagdad, reportó el canal árabe de noticias Al Arabiya. Las fuerzas de élite iraquíes se desplegaron en torno a la ciudad sunita de Faluya, tomada en la ofensiva de 2014 por el Estado Islámico, mientras más de 50 mil civiles siguen atrapados en esta ciudad del oeste de Irak. La situación en Faluya «es cada día más crítica» para los civiles, según el Consejo Noruego para los Refugiados, señalando que los habitantes de «barrios enteros han sido desplazados a la zona misma de los combates sin ninguna salida segura para escapar». «Tenemos informes dramáticos del aumento del número de ejecuciones de hombres y niños, que se han negado a luchar en nombre de ISIL», aseguró Melissa Fleming, portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

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El avance se ha visto facilitado por los bombardeos efectuados por la coalición liderada por Estados Unidos durante los últimos cuatro días, que han acabado con las vidas de unos 70 milicianos de EI y destruido más de una veintena de sus posiciones. Entre los yihadistas abatidos se encontraba Maher al Balawi, líder del grupo en Faluya, aseguró ayer el portavoz del Pentágono, Stephen Warren. Alrededor de un millar de combatientes del EI todavía están en la ciudad y utilizan a civiles como escudos humanos, pero ACNUR también comentó que las fuerzas iraquíes han bloqueado las rutas de suministro, impidiendo que los civiles puedan salir.

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