Canadá anunció hoy que destinará un monto adicional de dos millones de dólares en asistencia humanitaria a Haití, en respuesta a los graves daños causados por el huracán Matthew en el país caribeño.

Este fondo será destinado a atender las necesidades más apremiantes de la población haitiana, como agua potable, albergues y rehabilitación de la agricultura.

El gobierno canadiense informó que estas iniciativas humanitarias serán conducidas por cuatro organizaciones canadienses no gubernamentales que ya tienen experiencia con este tipo de trabajo en la región.

La ayuda total que hasta ahora ha dado Canadá a Haití tras el huracán Matthew asciende a 6.08 millones de dólares.

“Continuaremos trabajando para proveer acciones inmediatas para combatir los peligros del cólera, hacer frente a la urgente necesidad de agua potable y rehabilitar lo más pronto posible la agricultura sustancial”, indicó el gobierno en un comunicado.

Luego de que el pasado 4 de octubre, Matthew azotara las costas de Haití, Cuba, República Dominicana y Jamaica, el gobierno canadiense desplegó su equipo para tareas de desastre y destinó tres millones de dólares como ayuda inicial.

Tres días después destinó otros 780 mil dólares de ayuda a las labores de la Cruz Roja Internacional en Haití y Cuba.

En forma adicional, el país envió a Haití suministros de socorro, desde su planta en Mississauga, Ontario, que están siendo distribuidos por la Cruz Roja de ese país.

Canadá reafirmó su compromiso de seguir ayudando a la población haitiana a cubrir sus necesidades más básicas.

aegm.

Notimex

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El huracán Matthew azotaba el viernes el estado de Florida con vientos de 195 kilómetros por hora y se acercaba a la costa estadounidense del Atlántico en su ruta hacia el norte, la ciudad de Jacksonville en Florida podría sufrir inundaciones graves, dijo el gobernador del estado, Rick Scott. La tormenta interrumpió el suministro eléctrico de 600.000 hogares en Florida, afirmó en una rueda de prensa.

En Haití, donde numerosas comunidades pobres fueron devastadas por Matthew, el número de muertos subió a al menos 842, de acuerdo a autoridades locales, que indicaron que áreas remotas quedaron aisladas tras el paso del huracán. Atravesó el extremo oriental de la península de Haití el martes con vientos máximos sostenidos de 233 kilómetros por hora y lluvias torrenciales. Unas 61.500 personas estaban en refugios, dijeron funcionarios, luego de que el ciclón arrojara las aguas del mar hasta frágiles localidades costeras, algunas de las cuales recién están siendo contactadas ahora.

Las redes de telefonía móvil no funcionaban y los caminos se encontraban inundados por aguas de ríos y el mar en Haití, la nación más pobre de América. La ayuda llegaba lentamente a las zonas afectadas de la península y los locales intentaban colaborar unos con otros.

«Mi casa no quedó destruida, así que estoy recibiendo gente, como si fuera un refugio temporal», dijo Bellony Amazan en la localidad de Cavaillon, donde murieron alrededor de una docena de personas. Amazan sostuvo que no tenía alimentos para ofrecer.

A las 10.00 hora del Este (1400 GMT), el ojo del huracán avanzaba frente a la costa de Florida, cerca de la ciudad de Daytona Beach, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos. No se reportaron daños significativos en West Palm Beach y en otras comunidades del sur de Florida, donde los vientos del ciclón arrancaron árboles y líneas de energía eléctrica en las primeras horas de la mañana, reportaron medios locales.

Craig Fugate, director de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias de Estados Unidos, dijo que le preocupa que los daños relativamente leves vistos hasta ahora puedan dar a las personas una falsa sensación de seguridad.

«El peligro real todavía son las marejadas a causa de la tormenta, especialmente en el norte de Florida y el sur de Georgia. Estas son áreas sumamente vulnerables. Estas zonas no han visto un potencial de daño tan alto desde fines del siglo XIX», sostuvo.

La intensidad de Matthew disminuyó desde el jueves por la noche y el viernes por la mañana fue degradado a categoría 3 en la escala de cinco niveles de Saffir-Simpson. La tormenta podría virar para ingresar a tierra o seguir moviéndose hasta alcanzar la costa atlántica el viernes por la noche, indicaron los meteorólogos.

Pocas tormentas con vientos tan poderosos como los de Matthew han golpeado Florida y el CNH advirtió sobre un «impacto potencialmente desastroso». El Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos dijo que Matthew aún puede convertirse en el ciclón más poderoso en azotar el noreste del estado en 118 años.
reuters/r3

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Los gobernadores de las Carolinas, y Georgia también han declarado el estado de emergencia en prevención ante la llegada del meteoro.

El continente americano, es proclive a sufrir los embates de estos fenómenos climáticos, por lo que presentamos algunos de los más mortíferos de las últimas dos décadas:

2013, México: Manuel e Ingrid

A mediados de septiembre las tormentas Manuel en la costa del Pacífico e Ingrid en la costa atlántica del Golfo de México causaron lluvias torrenciales que azotaron a 22 de los 32 estados mexicanos. Al menos 157 personas murieron y 1, 7 millones quedaron sin hogar.

2012, Estados Unidos: Sandy

El 29 de octubre, el huracán Sandy golpeó al estado de Nueva Jersey antes de atravesar la ciudad de Nueva York, con vientos de fuerza huracanada en una región densamente poblada. Dejó alrededor de 200 muertos, incluyendo 40 en Nueva York, provocó inundaciones masivas y la infraestructura en ruinas. Antes de golpear Estados Unidos, había azotado el Caribe, provocando 54 personas muertas en Haití y 11 en Cuba.

2008, Haití: Hanna

El 3 de septiembre, el huracán Hanna golpeó la isla dejando al menos 500 muertos. El paso sucesivo de las tormentas Fay, Gustav, Hanna e Ike dejó 1.100 muertos y desaparecidos en el espacio de un mes.

2005, Estados Unidos: Katrina

Más de 1.800 personas murieron a lo largo de la costa del Golfo de Estados Unidos entre el 29 y el 30 de agosto, cuando el huracán Katrina tocó tierra. Un millón de personas fueron desplazadas y el costo financiero superó los 150.000 millones de dólares.

2004, Haití: Jeanne

Las inundaciones causadas por el huracán Jeanne entre el 17 y el 19 de septiembre dejaron más de 3.000 muertos y 300.000 personas sin hogar.

1998, América Central: Mitch

Entre el 26 de octubre y el 5 de noviembre, el huracán Mitch causó más de 9.000 muertos y desaparecidos y 2, 5 millones de personas quedaron sin hogar, la mayoría en Honduras y Nicaragua, dos de los países más pobres de América Latina. Fue acompañado con la erupción de un volcán en el noroeste de Managua.

jcrh

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De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (CNH), cuenta con vientos de hasta 220 kilómetros por hora, por lo que se le considera como «extremadamente peligroso» al entrar en la categoría 4 en la escala Saffir-Simpson.

De los 140 fallecidos que ha dejado, 136 perdieron la vida en Haití. En tanto, miles de personas tuvieron que desplazarse después de que el huracán destrozó casas e inundó barrios.

Matthew -el huracán más fuerte que sufre el Caribe desde que Félix golpeó Centroamérica en 2007- azotó el martes y miércoles Cuba y Haití con vientos de 225 kph y lluvias torrenciales, dañando pueblos, cultivos y viviendas. La devastación en Haití obligó a posponer la elección presidencial.

Por otro lado, el último gran huracán -clasificación que recibe una tormenta con vientos sostenidos de más de 177 kph- que golpeó Estados Unidos fue Wilma en 2005.

jcrh

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De acuerdo con los expertos, el ojo del huracán se ubica a 40 kilómetros al noroeste de Nassau o a 290 kilómetros al sureste de West Palm Beach. El  CNH, calificó al fenómeno como “extremadamente peligroso”.

En la trayectoria pronosticada se espera que Matthew cruce el noroeste de las Bahamas más tarde y el viernes sobre la costa este de la Península de Florida, donde el gobernador Rick Scott ha ordenado la evacuación de casi un millón de personas.

La aproximación del fenómeno a Florida hizo recordar a sus residentes otros huracanes como el devastador Andrew en 1992, Katrina y Wilma en 2005.

El fenómeno ha obligado las mayores evacuaciones en Estados Unidos desde que el huracán Sandy azotó la costa atlántica de Estados Unidos en 2012. Los gobernadores de las Carolinas, y Georgia también han declarado el estado de emergencia en prevención ante la llegada del meteoro.

jcrh

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Las carreteras de Florida, Georgia y Carolina del Norte y del Sur estaban congestionadas y los suministros escaseaban en las estaciones de servicio y tiendas de alimentos antes de la llegada del huracán, que aceleró su paso durante la noche con vientos sostenidos de unos 205 kilómetros por hora y fuertes lluvias.

Matthew, que causó la muerte de al menos 39 personas en el Caribe y severos daños en el sur de Haití, tendría una fuerza en la escala de huracanes Saffir-Simpson de entre 3 y 4 en su curso hacia el este del estado de Florida, donde según el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos tocaría tierra el jueves por la noche.

Todos en nuestro estado deben prepararse ahora para un impacto directo», dijo el miércoles el gobernador de Florida, Rick Scott, en una conferencia de prensa en Tallahassee. «Si Matthew golpea directamente a Florida, la destrucción podría ser catastrófica y hay que estar preparados», agregó.

Los cuatro estados en la trayectoria del huracán declararon emergencia, lo que permitirá a sus gobernadores movilizar a la Guardia Nacional.

Refugios en Florida, Georgia y Carolina del Sur abrieron sus puertas después de que las autoridades locales, junto con el presidente Barack Obama, instaron a las personas a evacuar sus hogares.

Equipos federales de respuesta a las emergencias en los cuatro estados estaban coordinando los esfuerzos con funcionarios y reunían suministros, dijo Obama.

El gobernador Scott, en tanto, solicitó que Obama declare una emergencia antes de que el huracán toque tierra en Florida, lo que aumentaría recursos como alimentos y agua y duplicaría la fuerza de la Guardia Nacional activa a 3.000 efectivos.

Las escuelas y los aeropuertos de la región estaban cerrados el jueves y algunos hospitales evacuaron a sus pacientes, informaron medios locales. En tanto, cientos de vuelos fueron cancelados desde y hacia Miami, Fort Lauderdale y Orlando, en Florida, dijo el sitio web Flightaware.com el jueves temprano.

 con información de Notimex

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Matthew, que según Naciones Unidas está generando la peor crisis humanitaria en Haití desde el devastador terremoto del 2010, impactó el martes con vientos de 230 kilómetros por hora, destrozando pueblos, tierras de cultivo y complejos turísticos.

En Estados Unidos se ordenó la evacuación de millones de personas en la costa sureste y el gobernador de Florida, Rick Scott, advirtió a residentes que se preparen para una posible llegada del huracán que podría ser catastrófica. El presidente Barack Obama dijo que el ciclón podría afectar también a otros estados más al norte de Florida.

Cientos de miles de personas fueron evacuadas por la llegada del ciclón, que provocó graves inundaciones y la muerte de cuatro personas en República Dominicana, así como al menos 13 en Haití, los dos países que comparten la isla La Española.

Matthew, un huracán de categoría 4 hasta el martes, fue degradado a categoría 3 en las primeras horas del miércoles, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, con sede en Miami.

El ojo del huracán se ubicaba el miércoles por la mañana a unos 169 kilómetros al sur de Long Island en Bahamas. Se espera que la tormenta pase muy cerca de la costa este de Florida para el jueves por la tarde, dijo el CNH.

Los vientos máximos sostenidos de la tormenta llegaban a unos 193 kilómetros por hora el miércoles y los meteorólogos estadounidenses anticipaban que Matthew se fortalecería de nuevo ligeramente en los próximos días.

Las autoridades en Bahamas pidieron a los residentes que se dirigieran a zonas altas. En Carolina del Sur, Estados Unidos, la gobernadora Nikki Haley declaró estado de emergencia y ordenó la evacuación de más de 1 millón de personas desde el miércoles de zonas ubicadas en la trayectoria del huracán.

Era difícil evaluar la gravedad del impacto en Haití, ya que Matthew arrasó las comunicaciones en muchas de las áreas más afectadas, incluyendo los principales puentes que conectan gran parte del país con la península suroeste.

Había una particular preocupación por los miles de haitianos que siguen viviendo en tiendas de campaña y casas improvisadas debido al terremoto de 2010, que dejó más de 200.000 muertos.

Mourad Wahba, representante especial adjunto del secretario general de la ONU para Haití, dijo que «gran parte de la población» había sido desplazada por Matthew y que al menos 10.000 estaban en refugios. «Haití se enfrenta al mayor evento humanitario desde el terremoto de hace seis años», afirmó.

El Gobierno de Estados Unidos dijo que estaba dispuesto a ayudar a los más afectados y que cerca de 300 marines salieron en el buque USS Mesa Verde para facilitar las operaciones de socorro en Haití, dijeron los marines en Twitter.

En Cuba, reportes iniciales de medios estatales sugieren que la isla no sufrió daños especialmente graves o víctimas. El Gobierno cubano tradicionalmente hace grandes esfuerzos para enfrentar los huracanes y en esta ocasión las autoridades pasaron horas organizando a los voluntarios para lograr que los residentes y sus propiedades estuvieran seguros.

con información de agencias

jcrh

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Esta es la peor tormenta que Haití ha visto en décadas y los daños sin duda serán significativos”, dijo Marc Vincent, representante de Unicef en Haití.

Según apunta la organización, la primera amenaza para los niños de Haití, tiene que ver con las enfermedades producto del agua estancada. Por tal motivo, la prioridad debe ser dotar a los menores de edad con suficiente líquido potable para beber.

Por otro lado, los fuertes vientos y las lluvias torrenciales, ya han causado estragos en la isla, incrementando los riesgos de inundaciones y deslaves. Haití apenas se recupera del terremoto que lo sacudió en 2010 y que provocó que 55 mil personas fueran forzadas a mudarse a albergues.

Asimismo, la costa sur de Haití, donde se espera que azote la tormenta de manera más vigorosa, es la región más pobre y la más densamente poblada del país.

En una nación donde menos de uno de cada cinco habitantes de las áreas rurales tiene acceso a servicios sanitarios mejorados y donde 40 por ciento de personas utiliza fuentes inseguras de abasto de agua, es posible que el huracán empeore las condiciones.

El organismo destacó además que el cólera es endémico en Haití, donde más de 27 mil posibles casos de esta enfermedad han sido registrados este año y un tercio de los cuales son menores de edad. Bajo esas condiciones, cualquier daño a la infraestructura de abasto de agua y de sanidad, así como un desplazamiento de gran escala, podría poner a los niños y sus familias en mayor riesgo, resaltó Unicef.

jcrh

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Por la noche del viernes, Matthew alcanzó la categoría 5, la de mayor intensidad para este tipo de fenómenos desde Félix en 2007 en el Atlántico, según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos. En septiembre de 2007, el huracán Félix dejó unos 150 muertos y miles de damnificados en su paso devastador por regiones pobres de la costa caribeña de Nicaragua.

«Muchas zonas están amenazadas de ser alcanzadas por el sistema meteorológico», señaló Rick Knabb, director del Centro Nacional de Huracanes.

«El huracán podría rivalizar o posiblemente superar a Gilbert si el núcleo de los vientos más fuertes se mueve sobre Jamaica», adelantó Dennis Feltgen, meteorólogo y portavoz del centro de huracanes en Miami.

El centro de Matthew se moverá en las próximas horas hacia el norte de la Península de La Guajira, en el extremo nororiental de Colombia y el extremo noroccidental de Venezuela, y permanecerá sobre el Caribe Central durante el sábado y se acercará a Jamaica el domingo.

Oleajes con el potencial de causar peligrosas corrientes y mareas también son posibles en los próximos dos días en las regiones costeras de Puerto Rico, Venezuela, Aruba, Bonaire, Curazao, Colombia, la República Dominicana y Haití.

El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, ha pedido una reunión urgente del Parlamento para discutir las acciones a seguir ante el arribo del huracán, que se espera llegue el próximo lunes.

Las autoridades de Jamaica, país severamente afectado en 1988 por el paso del huracán Gilbert, han advertido de los fuertes vientos que podrían alcanzar las principales zonas turísticas de la isla, incluyendo Montego Bay, en el norte.

Kingston se encuentra en la esquina sureste de Jamaica y se espera que experimente severas inundaciones. El gobierno emitió un aviso de huracán este viernes, y un aviso de tormenta tropical fue emitida para la costa suroeste cercano a Haití, que comparte la isla con la República Dominicana.

A partir de las 2:00 horas locales (06:00 GMT), la tormenta estaba alrededor de 710 kilómetros al sureste de Kingston. Se movía hacia el oeste a 11 kilómetros por hora.

Por su parte, autoridades de Haití indicaron que la prioridad es proteger a los habitantes de las islas del sur del país, que corren demasiados riesgos. Los meteorólogos advirtieron que precipitaciones de hasta 38 centímetros podrían caer en las próximas horas, creando severas inundaciones.

Los meteorólogos estadunidenses consideran que puede haber fluctuaciones en la intensidad del ciclón este fin de semana, pero, en cualquier caso, seguirá siendo un huracán de fuerza mayor hasta el domingo.

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